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우크라이나와 아프리카 수단에서는 새해 첫날부터 전투가 벌어졌다. 미얀마에서는 선거 무효를 외치는 시위가 들끓었고 이스라엘에서도 인질 석방 지연에 따른 반정부 시위가 열렸다. 통화가치 폭락에 화난 이란 국민도 반정부 시위를 벌였다.
그러나 지구촌 곳곳에서 평화로운 2026년을 기원하는 행사가 이어졌다. 호주 시드니부터 아랍에미리트연합(UAE) 두바이를 거쳐 프랑스 파리까지 새해 첫날부터 화려한 불꽃놀이와 활기찬 드럼 연주가 새해를 맞이했다.
호주 시드니에서는 새해가 시작된 1일 0시 화려한 불꽃놀이 축제가 시작했다. 9t에 달하는 폭죽이 밤하늘을 밝혔다. 불꽃놀이를 즐겼던 호주인들은 자정 1시간 전 본다이 비치 총격사건 희장자를 위해 묵념했다.
세상에서 가장 높은 건물인 두바이 부르즈 할리파와 이집트 피라미드에서도 화려한 불꽃놀이가 열렸다.
파리 개선문에서도 자정 카운트다운이 끝나자 신년 불꽃놀이가 펼쳐졌다. 신년 행사에 참가한 카자흐스탄 관광객 타이시아 기르다는 “주변에 행복한 사람들만 있었으면 좋겠고 어디에도 전쟁이 없기를 바란다”며 “러시아, 우크라이나, 팔레스타인, 이스라엘 모두가 행복하고 평화롭기를 바란다”고 말했다.
홍콩에서는 새해 불꽃놀이가 사라졌다. 지난해 11월 발생한 아파트 화재 피해가 컸던 터라서 불꽃놀이를 자제했다. 홍콩 랜드마크 건물은 외관에 카운트다운 시계를 표시하며 신년을 맞이했다.
한달 전 수마트라 지역에서 발생한 홍수와 산사태로 1100명 이상이 숨진 인도네이사도 축제 규모를 대폭 줄였고 세계적인 휴양지 발리에서도 불꽃놀이가 전통 춤 공연으로 대체됐다.
평화를 바라는 행사에도 불구하고 전쟁은 계속 이어지고 있다. 러시아와 우크라이나 전쟁은 4년째 이어지고 있으며 끝날 기미를 보이고 있지 않다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 신년 메시지에서 자유와 존엄의 가치를 소중히 여기는 모든 이들을 위해 싸운 이들에게 감사의 뜻을 표했다.
젤렌스키 대통령은 “우크라이나 국민이 희망과 믿음을 바탕으로 함께 나아가고 있다”며 “우리는 평화를 믿으며 이를 위해 싸우고 또 노력하겠다”고 강조했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전쟁 승리를 믿어달라고 호소했다. 푸틴은 “새해를 맞아 전투원들과 지휘관들에게 축하를 보낸다”며 “우리는 그들과 우리의 승리를 믿는다”고 말했다.
이스라엘과 하마스가 잠시 숨을 고르는 사이 중동에선 사우디아라비아와 UAE의 관계가 전례없는 수준까지 악화됐다. 사우디 군 당국은 지난달 30일 분리주의 무장 세력에게 흘러갈 무기 수송과 관련해 자국 공군이 예멘 항구 도시 무칼라에 하역된 무기와 전투 차량을 대상으로 제한적 군사 작전을 수행했다고 밝혔다. UAE 푸자이라에서 출발해 예멘에 도착해 하역된 무기들이 지역 안보와 안정을 위협할 수 있다고 덧붙였다.
사우디와 UAE는 예멘에서 서로 다른 세력을 지원하면서 대리전을 치르고 있다. 사우디는 예멘 정부군을 지원하고, UAE는 예멘 민병대인 남부 과도위원회(STC)를 지원한다. 최근 STC가 석유가 풍부한 예멘·사우디 국경 인근으로 활동 반경을 넓히면서 양측간 긴장이 커졌으며 사우디 군 당국이 공격한 분리주의 무장세력도 STC다.
사우디는 UAE가 예멘 분리주의 세력을 지원하는 것은 “매우 위험하다”고 밝히며 자국 국경 인근에서 이어진 STC의 활동을 UAE와 직접 연관지어 경고했다. 이어 “국가 안보를 침해하는 행위는 반드시 대응해야 할 레드라인이다”라며 “UAE가 예멘 대통령 지도위원회의 지시에 따라 군대를 철수하고 양국 관계 유지를 위해 필요한 조치를 하기를 기대한다”고 했다.
UAE는 공습 표적이 된 선박에 무기가 실려있지 않다며 사우디의 군사행동을 비난했다. UAE 정부 대변인 아프라 알하멜리는 “예멘 내전의 긴장이 고조되는 것에 UAE가 연루됐다는 어떤 주장도 단호히 거부한다”고 강조했다.
알하멜리 대변인은 예멘 무칼라 항구에 하역된 차량은 UAE군이 사용할 용도였다며 “UAE군이 예멘에 주둔하는 것은 정통성있는 예멘 정부의 요청에 따른 것”이라고 해명했다.
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