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한화그룹이 지배구조 개편을 통해 오너 3세 경영 체제를 본격 가동하면서 김동선 한화갤러리아 미래비전총괄 부사장의 경영 능력이 시험대에 올랐다. 테크와 라이프 사업군을 한데 묶은 신설 지주사 출범을 계기로 아워홈을 중심으로 한 푸드테크 전략이 가시적인 성과로 이어질 수 있을지 업계의 관심이 쏠린다.
19일 업계에 따르면 한화그룹은 최근 이사회를 열고 방산·조선·해양·에너지·금융 부문을 담당하는 존속법인과, 테크·라이프 부문을 맡는 신설법인 ‘한화머시너리앤서비스홀딩스’로의 인적분할을 결의했다. 신설 지주사는 김동선 부사장이 이끌 예정으로, 한화비전·한화모멘텀·한화세미텍·한화로보틱스 등 테크 계열사와 한화갤러리아·한화호텔앤드리조트·아워홈 등 라이프 계열사를 관할하게 된다.
재계 안팎에서는 이번 개편을 단순한 조직 재편이 아닌, 오너 3세에 대한 본격적인 성과 검증 단계로 해석하는 시각이 우세하다. 그룹의 핵심 수익원인 방산·에너지·금융 부문은 장남과 차남 체제에 남긴 반면, 김 부사장에게는 성장 잠재력은 크지만 실적 변동성이 큰 테크·라이프 사업군이 이관됐기 때문이다. 이는 안정적 캐시카우보다는 미래 성장성과 실행력을 통해 경영 능력을 증명하라는 의미로 받아들여진다.
특히 시장의 시선은 아워홈을 중심으로 한 푸드테크 전략에 집중되고 있다. 식자재 유통과 단체급식 사업은 취급 품목 수가 많고 회전율이 높아 재고 관리와 물류 효율이 수익성을 좌우하는 대표적인 운영 중심 산업이다. 업계에서는 AI 기반 발주 시스템, 원가 관리 솔루션, 자동화 물류 등 이른바 ‘피지컬 AI’ 기술을 접목할 경우 인력 의존도를 낮추고 운영 효율을 크게 끌어올릴 수 있을 것으로 보고 있다.
한화로보틱스의 협동로봇 기술과 한화비전의 영상·AI 솔루션을 아워홈의 유통·급식 구조에 적용하는 방안도 거론된다. 급식 사업장 내 로봇 조리 보조, 스마트 발주 및 재고 관리 시스템, 물류 자동화 등은 테크 계열사와의 시너지를 기대할 수 있는 대표적 영역이다. 신설 지주 체제가 출범하면 이러한 계열사 간 기술 연계가 보다 속도감 있게 추진될 것이란 관측도 나온다.
다만 단기간 내 가시적인 성과를 기대하기는 어렵다는 신중론도 적지 않다. 피지컬 AI는 초기 투자 비용이 크고, 급식·유통 현장의 복잡성을 고려할 때 시스템 안정화와 현장 적응까지 상당한 시간이 필요하다는 이유에서다. 업계 관계자는 “기술 접목 자체는 방향성이 맞지만, 실제 비용 절감이나 수익성 개선으로 이어지기까지는 충분한 검증 과정이 필요하다”고 말했다.
최근 아워홈이 단체급식 신규 수주 물량의 상당 부분을 확보한 것을 두고도 평가가 엇갈린다. 업계에서는 “급식 입찰 구조상 단기적으로 물량을 늘릴 수는 있지만, 수익성과 지속 가능성은 별도의 문제”라며 “신설 지주 체제 아래에서 중장기 경쟁력을 입증하는 것이 더 중요하다”는 지적이 나온다.
테크와 라이프 사업을 동시에 끌어안은 신설 지주사의 전략적 선택은 곧 김동선 부사장의 경영 성과로 직결될 전망이다. 재계에서는 이번 분할을 승계의 완결이 아닌 출발선으로 보고 있다. 아워홈을 포함한 라이프 사업에 테크 역량을 얼마나 실질적으로 접목하고, 이를 성과로 연결할 수 있느냐가 김동선 체제의 성패를 가르는 핵심 변수가 될 것으로 보인다.
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