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밥상물가가 가계 부담을 키우면서 소비 지형이 빠르게 재편되고 있다. 집밥과 외식의 경계가 흐려지는 가운데 유통업계는 ‘초가성비’ 전략으로 장바구니 방어에 나섰고, 외식 시장에서는 햄버거와 저가 커피를 중심으로 한 가성비 소비가 확산되는 모습이다.
19일 국가데이터처 가계동향조사에 따르면 지난해 3분기(7∼9월) 4인 가구의 월평균 식비는 144만3000원으로 1년 전보다 3.9% 증가했다. 특히 외식비는 월평균 73만1000원으로 통계 작성이 시작된 2019년 이후 처음으로 집에서 밥을 해 먹는데 드는 비용(71만2000원)을 웃돌았다. 주요 식자재 가격 상승과 맞벌이 가구 증가로 외식이 선택재를 넘어 사실상 생활 필수재로 자리잡은 결과로 풀이된다.
먹거리 물가 상승의 배경에는 이상기후에 따른 농산물 공급 차질이 있다. 지난해 12월 기준 쌀값은 1년 전보다 18.2% 올랐고, 배추(18.1%), 시금치(17.9%), 감자(11.4%) 등 주요 농산물 가격도 큰 폭으로 상승했다. 여기에 1400원대를 오르내리는 고환율까지 겹치며 소고기와 과일 등 수입 식품 가격이 오르고, 외식비 전반으로 부담이 전가되고 있다.
식비 부담 증가는 엥겔계수 상승으로도 확인된다. 지난해 3분기 4인 가구의 수정 엥겔계수는 29.5%로 2019년보다 2.8%포인트 높아졌다. 같은 기간 월평균 식비는 43.2% 늘었지만 경상소득 증가율은 27.1%에 그쳤다.
고물가 시대에 유통업계는 장바구니 안정을 위한 대대적인 할인 전략에 나섰다. 홈플러스는 ‘2026 AI 물가안정 프로젝트’를 통해 수요가 높은 상품을 주 단위로 선정해 반값 행사를 진행하고 있다. 생물 고등어와 민물장어·오징어 등 수산물을 최대 50% 할인하고, 자체 브랜드(PB) 상품과 주방·식기류도 멤버십 특가로 판매한다. 롯데마트는 6800원 피자와 1500원 핫도그를 한정 수량으로 선보이며 델리 상품 할인에 나섰다.
외식 시장에서는 햄버거와 저가 커피가 불황 속에서도 성장세를 이어가고 있다. 한국맥도날드는 2024년 매출 1조2500억원을 기록하며 두 자릿수 성장을 이어갔고, 롯데리아 역시 실적 반등에 성공하며 연매출 1조 원 회복 가능성이 거론된다. 순댓국과 분식 등 대중 외식 메뉴 가격이 1만 원을 웃도는 상황에서 5000∼7000원대 햄버거 세트는 여전히 부담이 적은 선택지로 평가받는다.
저가 커피 시장도 점포 수 확대를 통해 외형 성장을 지속하고 있다. 메가MGC커피는 전국 매장 수 4000개를 넘어섰고, 컴포즈커피와 빽다방 역시 빠르게 점유율을 늘리고 있다. 대형 프랜차이즈 대비 2000원 안팎의 가격 경쟁력이 소비자 발길을 끌어들이고 있다는 분석이다.
유통업계 관계자는 “식비 부담이 구조적으로 높아진 상황에서 소비자들은 가격에 훨씬 민감해질 수밖에 없다”며 “당분간 초가성비 상품과 할인 중심의 판촉 경쟁이 이어질 것”이라고 말했다.
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