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정용진 신세계그룹 회장이 “고객을 기다리는 유통에서 벗어나 고객의 일상 속으로 들어가는 패러다임 전환이 필요하다”며 지역 밀착형 리테일 전략을 다시 한번 강조했다.
정 회장은 16일 경기 파주시 운정신도시에 위치한 ‘스타필드 빌리지 운정’을 방문해 “고객이 찾아오길 기다리는 것을 넘어, 고객의 삶 속으로 깊숙이 들어가야 한다”며 “유통 산업 전반에 패러다임 시프트가 요구되는 시점”이라고 말했다. 이는 정 회장이 2026년 신년사에서 밝힌 성장 전략과도 맞닿아 있다.
스타필드 빌리지 운정은 기존 대형 복합쇼핑몰과 달리, 주거지 한가운데 자리한 ‘문 앞 복합쇼핑몰’을 표방한다. 차량 이동이 필수였던 기존 스타필드에서 한 단계 진화해, 언제든지 가볍게 들를 수 있는 생활 밀착형 공간으로 기획됐다. 고객이 일상을 보내는 지역 커뮤니티에 자연스럽게 녹아들겠다는 정 회장의 고객 중심 경영 철학이 반영된 결과다.
실제로 스타필드 빌리지 운정은 개장 한 달여 만에 방문객 100만 명을 돌파했다. 이는 운정신도시 인구(약 29만 명)의 3배를 넘는 규모로, 파주시 전체 인구의 약 두 배에 달한다. 방문객의 70% 이상이 인근 거주민이며, 재방문율도 40%에 이른다. 지역 주민을 중심으로 빠르게 안착했다는 평가다.
이날 현장에서도 방학을 맞은 아이들이 실내 놀이 공간을 가득 채웠고, 반려견과 함께 책을 읽거나 브런치를 즐기는 방문객들의 모습도 눈에 띄었다. 정 회장은 “맨날 와도 질리지 않아야 한다”며 “일상과 조화를 이루면서도 특별한 경험을 제공하는 것이 중요하다”고 강조했다.
스타필드 빌리지 운정은 입점 브랜드의 60% 이상을 지역 최초 브랜드로 구성해 차별화를 꾀했다. 공간 설계 역시 가족 단위 방문객의 하루 동선을 고려해 설계됐다. 1~2층 중심부의 ‘센트럴 파드’와 계단형 라운지 ‘북스테어’에는 약 3만6천 권의 도서가 비치돼 있으며, 카페와 휴식 공간이 어우러져 독서·대화·휴식이 자연스럽게 이어진다.
3층에는 곡선형 놀이 공간 ‘업스테어’를 비롯해 ‘별마당 키즈’ ‘클래스콕’ 등 어린이 놀이·교육 콘텐츠가 마련됐다. 부모를 위한 취미·교양 프로그램도 함께 운영해 전 연령층이 머물 수 있는 공간으로 구성했다.
정 회장은 “아이를 위해 부모가 오고, 부모가 가고 싶어 아이가 따라와도 모두가 즐길 수 있는 곳”이라며 “신세계가 추구해 온 공간 혁신이 한 단계 더 진화했다”고 평가했다.
향후 콘텐츠 확장도 이어진다. 현재 개장을 준비 중인 4층 ‘크레욜라 익스피리언스’는 미국 외 지역에서는 처음 선보이는 창의력 체험형 놀이 공간이다. 또한 복합쇼핑몰과 연결되는 근린생활시설도 1분기 내 추가 개장해 학원, 병원, 생활 편의시설까지 결합한 지역 커뮤니티 허브로 완성될 예정이다.
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