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탄두 중량이 8t에 달해 ‘괴물 미사일’로 불리는 현무-5 지대지 탄도미사일이 지난해 말부터 작전부대에 실전 배치되기 시작한 것으로 알려졌다. 군은 현무-5 전력화를 순차적으로 진행해 이재명 정부 임기 내 작전배치를 완료하는 방침인 것으로 전해졌다.
19일 방산업계에 따르면 현무-5는 연말부터 야전부대를 중심으로 배치가 진행 중이며, 향후 전력 규모를 대폭 확대하는 방향으로 양산이 추진되고 있다. 현무-5는 유사시 북한 지휘부가 은신한 지하 벙커나 핵·미사일 관련 핵심 시설을 정밀 타격하는 ‘벙커버스터급’ 고위력 재래식 미사일로, 북핵·미사일 위협에 대응하는 한국형 3축 체계 중 ‘대량응징보복(KMPR)’의 핵심 전력으로 분류된다.
현무-5는 2024년과 2025년 국군의 날 행사에서 실물이 공개되며 주목을 받았다. 재래식 탄도미사일이지만 탄두 중량이 최대 8t(일부에서는 최대 9t 언급) 수준으로 알려져 있으며, 목표물 타격 시 위력은 전술핵에 준하는 파괴력이라는 평가도 나온다. 탄두 중량을 낮출 경우 사거리가 5000㎞ 이상으로 늘어날 수 있는 것으로 추정되면서 전략적 활용성도 거론된다.
군은 현무-5의 전력화뿐 아니라 이를 잇는 차세대 고위력 미사일 체계 개발도 병행 중이다. 일각에서는 차세대 미사일이 이른바 ‘현무-6’ 또는 ‘현무-7’로 불릴 수 있다는 관측이 나오지만, 군 당국은 비닉사업인 만큼 구체 명칭이나 성능을 공개하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 차세대 체계는 현무-5보다 사거리 확장 또는 탄두 관통력 강화에 초점이 맞춰질 가능성이 거론된다.
현무-5 전력 확대 배경에는 한미 미사일 지침(협정) 폐지 이후 미사일 사거리·탄두 중량 제한이 풀리면서 고위력 미사일 양산이 가능해졌다는 분석도 나온다. 전문가들은 “현재 한국이 보유한 재래식 무기 가운데 가장 강력한 위력의 체계”라며 “수백 발 수준으로 확보할 경우 북한 주요 시설 제거 및 전쟁 억제 메시지 전달에 강한 효과를 낼 수 있다”고 평가한다.
군 안팎에서는 현무-5가 단순한 공격용 무기가 아니라, 북핵 억제에서 ‘공포의 균형’을 만들어내는 전략 자산이 될 수 있다는 분석도 제기된다. 군은 현무-5와 차세대 미사일을 포함해 고위력 탄도미사일 전력을 수백 기 규모로 확충하는 구상을 추진 중인 것으로 전해졌다.
한편 군은 국산 전투기 KF-21도 지난 3년 6개월간 1600여 회 시험비행을 무사고로 완수한 것으로 알려지면서, 미사일·항공전력 분야에서 대북 억제 전력을 동시에 끌어올리고 있다는 평가가 나온다.
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