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최근 이스라엘 전쟁 격화로 국내 배터리 기업들과 이스라엘 기술기업 간 협력 프로젝트의 불확실성이 커지고 있다. 차세대 배터리 안전 기술과 인공지능(AI) 기반 배터리 관리 시스템(BMS) 등에서 양국 기업 간 협력이 이어져 왔지만, 전쟁 여파로 연구개발 일정 지연과 투자 위축 가능성이 제기되고 있다.
AI 배터리 안전 기술 협력… 전쟁에 ‘비상 모드’
9일 업계에 따르면 국내 배터리 장비·솔루션 기업들은 이스라엘 첨단 센서 기업 보카이(VOCAI) 등과 협력해 분자 수준의 가스 센싱 기술과 AI 알고리즘을 결합한 차세대 스마트 배터리팩 개발을 추진해 왔다.
건식 전극 장비 전문기업 나노인텍은 총 30개월간 공동 연구개발을 진행해 올해 초 한국·미국·유럽·남미 시장을 대상으로 AI 기반 스마트 배터리팩 상용화를 추진할 계획이었다.
하지만 최근 전쟁이 심화되면서 산업통상자원부 산하 한·이스라엘 산업연구개발재단(KORIL-RDF)이 지원하는 공동 연구개발 과제들도 현지 상황 악화로 사실상 ‘비상 모드’에 돌입한 상태다.
초고속 충전 배터리 기업 ‘스토어닷’도 변수
대표적인 협력 사례로는 이스라엘 배터리 기업 스토어닷(StoreDot)이 있다. 2012년 설립된 스토어닷은 배터리 생산시설 없이 기술 설계에 집중하는 ‘배터리 팹리스’ 기업으로 5분 충전으로 약 160㎞를 주행할 수 있는 초고속 충전(XFC) 배터리 기술을 개발한 것으로 알려져 있다. 삼성벤처투자와 볼보 등 글로벌 기업들이 스토어닷에 전략적 투자를 단행한 바 있다.
스토어닷은 국내 기업들과 협력 관계를 구축해 왔다. 지난해 3월 인터배터리 행사 기간에는 배터리 위탁생산 기업 JR에너지솔루션과 합작법인(JV) 설립을 추진하는 양해각서(MOU)를 체결했다.
또 원통형 배터리 제조사 금양과는 라이선스 계약을 맺고 급속 충전 기술을 적용한 원통형 배터리 생산 협력을 추진하고 있다. 양사는 10분 내 80% 충전, 1000회 이상 충·방전이 가능한 4695 원통형 배터리 개발을 목표로 공동 연구를 진행 중이다.
스토어닷은 앞서 중국 배터리 기업 EVE에너지와도 생산 협력을 추진했지만 미·중 무역 갈등이 심화되면서 한국을 새로운 생산 허브로 삼고 다양한 제조 파트너를 모색해 왔다.
전쟁 여파로 투자 위축… 상장 계획도 철회
전쟁 여파는 스토어닷의 사업 계획에도 영향을 미치고 있다. 지난달 스토어닷은 미국 특수목적합병회사(SPAC)인 ‘안드레티 애퀴지션’과 추진하던 약 8억 달러 규모의 합병 상장 계획을 철회했다. 전쟁으로 투자 심리가 급격히 위축되면서 상장에 필수적인 수천만 달러 규모의 민간 투자(PIPE) 유치에 실패했다.
현재 스토어닷은 추가 자금 조달에 나선 상황이다. 도론 마이어스도프 CEO는 “독립적인 자금 조달을 통해 사업을 지속하겠다”고 밝혔지만 본사 인력 구조조정과 연구 인력의 군 동원 가능성 등으로 기술 개발 속도 둔화 우려가 제기된다.
기술 협력 지연·물류비 상승 우려
전문가들은 전쟁이 장기화될 경우 AI 기반 배터리 관리 시스템(BMS) 등 소프트웨어 중심 협력 프로젝트가 타격을 받을 수 있다고 지적한다.
배터리 업계 관계자는 “이스라엘은 배터리 안전과 지능화 알고리즘 분야에서 독보적인 기술을 보유하고 있다”며 “전쟁으로 인한 인적 교류 단절과 연구 인프라 마비는 한국 기업들의 차세대 배터리 표준 선점 전략에 변수로 작용할 수 있다”고 말했다.
여기에 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 배터리 원자재 물류비 상승도 부담으로 작용하고 있다. 중동발 물류 차질이 발생할 경우 원자재 수입 비용뿐 아니라 유럽 수출 운송비 역시 크게 증가할 수 있다는 분석이다.
전기차 캐즘 속 ESS 전략 전환
시장 환경 변화 속에서 국내 배터리 기업들은 전략 수정에도 나서고 있다. LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사는 에너지저장장치(ESS) 중심 전략을 강화하고 있다.
지난 3월 열린 인터배터리 2026에서는 전기차 배터리보다 AI 데이터센터용 ESS 솔루션이 주요 화두로 떠올랐다. 전쟁과 에너지 안보 위기가 겹치면서 안정적인 전력망을 위한 대규모 ESS 수요가 빠르게 증가하고 있기 때문이다.
전기차 시장은 물류비 상승과 수요 둔화가 겹치며 이른바 ‘전기차 캐즘’이 장기화되는 모습이다.
위기 속 기회… 기술 내재화 가능성
다만 업계에서는 실제 협력 규모는 제한적이라는 설명도 나온다. 한 배터리 장비 업체 관계자는 “이스라엘과의 기술 교류가 일부 있긴 하지만 산업 전반에서 큰 비중을 차지하는 수준은 아니다”고 말했다.
일각에서는 이번 상황이 한국 기업들에게 원천 기술 확보의 기회가 될 수 있다는 분석도 나온다. 전쟁과 자본시장 위축으로 이스라엘 스타트업들의 기업가치가 낮아지면서 한국 기업들이 핵심 지식재산권(IP)을 확보하거나 전략적 인수합병(M&A)할 가능성이 있다는 관측이다.
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