제너럴 모터스(GM)가 차세대 전기차의 에너지 효율을 약 20% 끌어올린다.
GM은 지난달 20일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 열린 GM Forward에서 배터리와 전기 구동계, 중앙 집중형 컴퓨팅을 통합한 4세대 EV 플랫폼 개발 방향을 공개했다고 11일 밝혔다. 배터리 에너지 밀도를 높이는 동시에 구동 장치의 부품 수 등 무게가 나가는 요소들를 줄여 주행거리를 개선하겠다는 구상이다.
플랫폼에는 리튬인산철(LFP) 배터리와 비슷한 비용으로 에너지 밀도를 33% 높이는 것을 목표로 개발 중인 리튬망간리치(LMR) 각형 배터리가 적용된다. 배터리 팩의 크기와 무게를 줄이면서 주행거리를 확보하려는 취지다. GM은 해당 배터리를 주행거리와 내구성·가격 경쟁력이 중요한 주요 전기차 차급에 적용할 계획이라고 설명했다.
LG에너지솔루션이 배터리 생산에 참여한다. LMR 각형 셀은 GM과 LG에너지솔루션의 합작사 얼티엄셀즈가 운영하는 미국 테네시주 스프링힐 공장에서 생산될 예정이다.
구동 시스템도 새롭게 설계한다. 신규 전기 구동 유닛은 모터와 전력전자 장치를 소형화하고 내부 부품 수를 기존보다 40% 줄이는 것이 특징이다. 부품 구조를 단순화해 차량 무게를 낮추고 승객과 화물을 위한 공간을 추가로 확보할 수 있도록 했다.
부품 수 감소는 생산 공정에도 영향을 미친다. 조립 과정 간소화와 부품 조달 및 생산 비용 절감이 기대된다. GM은 이러한 개선을 통해 전기차의 상품성과 제조 효율을 함께 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
차량의 전자·소프트웨어 구조에도 변화가 적용된다. 중앙 집중형 컴퓨팅을 도입해 기존 전기차에 분산돼 있던 제어 기능을 통합해 제어 모듈과 배선 수를 줄일 계획이다. 차량 내 전자장치의 구조를 단순화하면서 소프트웨어를 통한 기능 개선도 용이하게 만들겠다는 것이다.
또한 중앙 집중형 컴퓨팅은 배터리와 구동 시스템의 에너지 관리 효율을 높이는 역할도 맡는다. 이를 통해 차량 디스플레이와 음성 제어 기능의 응답성을 개선하고 운전자 보조 시스템인 슈퍼크루즈와 커넥티드 서비스인 온스타의 기능도 지속적으로 고도화할 방침이다.
이번 4세대 플랫폼은 개별 부품의 성능 개선을 넘어 차량 전체를 하나의 거대한 유기적 시스템으로 설계하는 데 초점을 맞췄다. 초기 개발 검토 결과에 따르면 새로운 LMR 각형 배터리와 첨단 전기 구동 유닛, 최적화된 공기역학 설계가 결합되면 현행 차량 대비 에너지 1킬로와트시당 주행거리가 약 20% 이상 향상될 것으로 나타났다.
GM은 이러한 4세대 전기차 플랫폼의 적용 범위를 주요 차급으로 적극 확대하여 더 많은 전 세계 고객들에게 대중화된 전기차 선택의 기회를 폭넓게 제공할 것이라고 전했다.
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