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인간은 평소 수분·염분·미네랄을 충분히 보충하기만 하면 굳이 보약이나 영양제를 먹지 않고도 대부분의 질병을 효과적으로 예방할 수 있다. 마시는 샘물이나 수돗물에는 물 분자뿐 아니라 몸에 꼭 필요한 각종 미네랄과 다양한 성분이 대부분 녹아 있다. 따라서 세균이나 오염물질을 걸러내겠다며 미네랄까지 모두 걸러 버린 정수기 물이 좋은 물일 수는 없다.
미네랄이란 인체에 함유된 원소 중 산소(O)·탄소(C)·수소(H)·질소(N)를 제외한 나머지 원소를 총칭하는 말이다. 칼슘(Ca)·인(P)·칼륨(K)·황(S)·나트륨(Na)·염소(Cl)·마그네슘(Mg)이 비교적 많으며, 철(Fe)·구리(Cu)·망간(Mn)·요오드(I)·아연(Zn)·셀레늄(Se)·게르마늄(Ge) 등도 미량 함유돼 있다.
정제수가 아닌 물에는 일반적으로 칼슘·나트륨·칼륨·마그네슘 등 신진대사에 필수적인 미네랄이 들어 있다. 내원 환자들에게 물은 충분히 마시고 있는지 물어보면 “평소 커피·주스·차를 많이 마시고 있어서 괜찮아요”라고 답하는 사람이 의외로 많다.
인체가 수분을 필요로 할 때 음료로 물을 대신할 수 있다고 생각하는 것은 상당한 착각이다. 음료에 물이 포함돼 있는 건 맞지만 대부분 카페인 같은 탈수 물질이 함께 들어 있다. 이뇨 작용이 강한 음료를 자주 마시면 수분 부족이 만성화되어 갈증에 둔감해질 수 있다. 커피·차·술 등은 그 안에 포함된 물보다 더 많은 물을 빼앗아간다.
따라서 콜라·커피·술을 마신 뒤에는 물도 그만큼 마시는 습관을 들이는 것이 좋다. 수분 부족이 오래되면 혈액이 끈적끈적해지고 고혈압·당뇨 등의 질병에 노출된다. 안구건조·관절 통증·근육량 감소·소화불량·무기력증 등엔 250㎖짜리 물병 6개를 준비해서 세 끼 식사 전후에 한 병씩 마시는 것이 간편하게 실천할 수 있는 방법이다.
얼굴이 창백하고 기진맥진해서 내원한 사람이 커피를 손에 들고 있는 경우가 많다. 커피를 하루 10잔 마시는 사람도 있다. 혈액에서 수분이 빠져나가고 혈액은 건조해져서 몸의 열이 머리로 쏠리는 건 수순이다. 화기(火氣)가 머리로 올라오면 몸에 통증과 염증이 생긴다. 인대에는 염증이 생기고 관절에는 요산 결정이 침착되어 젊은 나이에 통풍도 발생한다.
카페인은 처음엔 도파민 분비를 자극하겠지만 점점 내성이 생기고 에너지는 고갈되어 점차 몸이 망가진다.
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