북한이 고농축우라늄(HEU) 제조시설을 공개한 지 닷새 만인 18일 단거리
탄도미사일(SRBM)을 여러 발을 발사하며 도발을 감행했다.
합동참모본부에 따르면, 18일 오전
6시50분경 평안남도 개천 일대에서 동북 방향으로 발사된 SRBM 수 발을 군이 포착했다. 북한의 미사일은 약 400km를 비행했으며 한국과 미국 당국은 정확한 제원을 정밀 분석
중이다.
합참은 “북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 위협하는 명백한
도발 행위”라며 강력히 규탄했다. 또한 “추가 발사 가능성에 대비해 감시 및 경계를 강화하고, 미국과 일본과도
정보를 공유하며 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
북한이 이번에 발사한 미사일은 7월1일 황해남도 장연에서 발사된 SRBM KN-23 계열의 개량형으로 추정된다. 당시 북한은 “신형 전술 탄도미사일 화성포-11다-4.5의 시험발사”라고 밝힌 바 있다. 이 미사일은 4.5t짜리 고중량 탄두를 장착했으며, 당시 두 발 중 한 발은 600km를 비행했고, 다른 한 발은 120km를 날아간 뒤 추락한 것으로 추정됐다.
이번에도 두 발 이상의 미사일이 발사된 것으로 보이며, 지구 곡률로
인해 최종 탄착 지점의 포착이 어려운 상황이다. 미사일은 일본의 배타적 경제수역(EEZ) 바깥에 떨어졌다고 일본 방위성은 발표했다.
북한은 7월1일
이후 추가 발사를 예고했으나 실제로는 이날까지 이행하지 않고 있다.
따라서 이번 발사가 그 예고된 시험발사였을 가능성이 제기되고 있다.
또한, 북한은 12일 초대형
방사포(KN-25)를 발사하며 동시다발 타격 능력을 과시한 바 있다.
이번 미사일 발사는 그로부터 엿새 만에 이루어진 추가 도발이다.
북한은 이번 미사일 발사 외에도 핵탄두 제조에 필요한 고농축 우라늄 제조시설을 처음 공개한 지 닷새 만에 대남
쓰레기 풍선을 날리는 등 연이은 복합 도발을 이어가고 있다.
전문가들은 북한이 11월 미국 대선을 앞두고 도발 수위를 높이며 국제 사회에서의 존재감을 과시할 가능성도 있다고 분석하고 있다.
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