[기자수첩] 그는 왜 이승만 동상 세우기에 침묵할까

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조명우 인하대 총장, 전화도 안 받는 무책임
역사는 승자의 전유물 아닌 후대가 재평가
언론 답변 피하는 기회주의··· 보신 지나쳐

김양훈 기자 기자페이지 + 입력 2024-10-02 14:15:50

정체성이 모호하게 박쥐처럼 행동하는 유명 인사들이 여기저기 숨어 기회주의적 삶을 살아가고 있다. 그들의 모호한 행동이 국민 분노를 자아내게 하고 있다.

유명 인사들은 분명한 정체성을 말하지 못하고 언론에서 취재가 들어가면 피하는 행동을 보이기 일쑤다. 그런 인사들이 지역에서 국민 지도자로 존경을 받고 있다는 사실이 허무하다.

최근 이승만 동상 세우기를 통해 왜곡된 역사를 바로잡자는 여론이 인천에서 부상하고 있는데 실제 이승만 대통령의 동상이 세워지거나 복원 움직임이 지역에서도 확산이 되고 있다.

실제 인하대학교 설립자인 이승만 건국대통령 동상은 종북세력 운동권에 의하여 인하대 교정에서 1984년 없어졌다. 파주의 허름한 창고에서 40년 동안 썩고 있다는 사실에 자괴감이 든다.

이와관련, 조명우 인하대 총장에게 지역의 움직임이 첨예한데 지역 인사들의 관심도가 높아 인하대 입장을 묻기 위해 수차례 전화를 했지만 받지 않았다.

그러면서 대외협력팀에서 대응할 것이란 짧은 답변의 문자를 조 총장이 보내왔다. 자신의 의견도 제대로 밝히지 못하고 떠넘기는 모습으로 비추어지는 생각은 참담함 그 자체다.

어떤 기관의 일도 아닌 인하대 교정에서 이승만 동상이 운동권에 의하여 내려졌다는 사실이다. 이런 일방적인 행동을 바로잡자는데 직접 입장 표명도 못 하는 총장으로 사료된다.

윤석열 대통령이 지적한 반대한민국 세력의 눈치를 보는 것 아니냐는 소리도 들린다. 어정쩡한 침묵에 우파 인사들과 이승만 동상 세우기를 희망하는 시민은 분개하고 있다. 총장의 기회주의적 처신이 지나치다는 평가다.

인하대 동문회 여론과 정부 움직임도 역사를 바로 세우자는 쪽으로 무게감이 커지며 자유총연맹 또한 적극적인 상황이다. 그러나 이런 실상을 피하는 대학 수장의 모습이다.

이런 행동이 맞는지 여론은 묻고 있다. 일부 좌파 인사는 이승만 동상을 세우는데 노골적으로 싫어한다. 이들 눈치를 보는 것인지 명확한 답변을 피하는 총장 모습에 실망감이 크다.

이승만은 인하대 설립자다. 후대에 와서 설립자를 이렇게 홀대하는 것 자체가 반민주적인 행위로 분석된다. 민주주의 국가에서 자신의 의견도 제대로 표현하지 못하는 실정이다.

이런 기회주의적 인사가 대한민국 오피니언 지도자라고 하기에는 자격 미달이다. 우리 사회가 올바로 정착하기 위해서는 적어도 지도자급은 자신의 정체성을 분명하게 표현해야 한다.

진실을 정정당당하게 말도 못 하는 처지가 안쓰럽다는 지적이 나온다. 기회주의적 인사들의 성향을 보면 유리하면 호응이고 불리하면 침묵하는 행동을 보인다.

우리는 군국의날(1일)이 왜 다시 기념되고 있는지 알아야 한다. 자유대한민국 국민이라면 깊이 생각해야 한다. 그러나 나만 잘 되자는 만연한 이기주의는 비난을 받아야 마땅하다.

자유대한민국을 지키려면 ‘죽음이 아니면 자유를 달라’는 정신이 필요하다. 그런 나라를 종복 세력들이 이것저것 짬뽕해 사회를 어지럽게 만들고 있다.

조명우 인하대 총장은 이런 현실을 왜 외면하는지 교육자 맞나 싶다. 당당하게 이승만 동상과 관련해 자신의 의견을 공개적으로 밝히기를 촉구한다.

우리가 지금 자유를 만끽하고 사는 게 누구 덕분인가. 나라를 지킨 애국열사들이 피를 흘렸기 때문이다. 이런 명분을 애써 외면하는 것은 좌파 종북세력과 같다는 의견이다.

같은 설립자이고 고인인데 조중훈 한진그룹 창업주는 대학에서 존경을 받아야 하고 이승만 대통령은 안 되는지 묻고 싶다. 정체성이 모호한 이들이 곳곳에서 숨어 상황에 따라 변신했기 때문이다.

이들의 정체를 이제야 알고 손가락질하는 울림은 부끄러움도 모르는 인사들이 지도층이란 사실에 분노가 거세다. 민주주의에서 정의를 표현하고 옳은 소리가 무섭게 느껴지는 모양이다.

김양훈 기자 yhkim@skyedaily.com 기자페이지 +

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