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국내 결핵 환자가 13년간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. 그러나 결핵 발생률은 OECD(경제협력개발기구) 가입국 중 콜롬비아에 이어 2위에 올랐고 사망률 역시 10만 명당 3명으로 5위를 기록했다.
질병관리청은 24일 ‘제15회 결핵 예방의 날’을 맞아 이러한 내용을 담은 2024년 결핵환자 신고 현황을 발표했다.
질병청 자료에 따르면 작년 결핵환자가 전년보다 8.2% 감소한 1만7944명이 발생한 것으로 나타났다. 2011년 이후 연평균 7.6%씩 줄면서 13년 연속 감소세를 보였다.
결핵환자 2명 중 1명 이상은 65세 이상 고령층이었으며 외국인 결핵 환자 비중도 해마다 증가했다.
65세 이상 결핵환자는 1만534명으로 전년 1만1309명 대비 6.9% 감소했으나 전체 환자의 58.7%를 차지하며 매년 비중이 증가하고 있다. △2020년에 48.5% △2021년 51% △2022년 55.4% △2023년 57.9% 등이다. 인구 10만 명당 결핵 환자는 65세 이상이 105.8명으로 65세 미만 18명보다 약 6배 높은 수치로 확인됐다.
외국인 결핵 환자는 결핵 고위험국가 출신 장기체류자를 대상으로 결핵 검진 의무화를 추진한 2016년 이후 감소세를 보이고 있으며 2024년 1077명으로 전년 대비 2.7% 감소했다. 다만 전체 환자 중 외국인 비중은 6%로 전년 대비 0.3%p(포인트) 증가했다.
결핵 환자를 유형별로 살펴보면 전체 환자 중 78.5%가 폐결핵 환자로 1만 4095명이었으며 폐 이외 장기에서 발생한 폐외결핵 환자는 3849명으로 21.5%를 차지했다. 결핵 치료약제에 내성이 있어 치료가 어려운 다제내성·리팜핀내성 결핵 환자는 461명으로 전년 551명 대비 16.3% 줄었다.
질병청은 2023년 ‘제3차 결핵 관리 종합계획’을 수립해 결핵 전주기(예방·진단·치료)에 걸쳐 결핵 관리 정책을 추진 중이다. 고령층·외국인 환자 비중 증가 등 최근 결핵 발생 특성을 고려해 결핵 환자를 조기 발견·치료하기 위한 결핵 검진 및 역학조사, 환자 관리와 연구를 시행하고 있다.
올해부터는 결핵 퇴치를 위한 실용 기술 개발 연구 투자를 강화한다. 다제내성결핵의 조기 발견을 위한 신속·동시 진단 기술과 결핵 고위험군의 발병 예측 기술을 고도화하고 장기 치료 부담을 줄일 수 있는 단기 치료법 개발을 본격 추진한다. 또한 완치 후 환자들의 건강한 삶 유지를 위해 결핵 후유증과 건강 위험 요인 분석 연구도 추진할 예정이다.
질병청은 이날 오전 제15회 결핵예방의 날 기념행사를 개최해 결핵 예방·관리의 중요성을 홍보하고 국가 결핵 관리 사업에 기여한 유공자 및 기관에 정부 포상을 수여했다.
전국 지자체는 결핵 예방의 날을 맞아 전날부터 29일까지 결핵예방 주간을 운영하며 지역 내 보건소, 공공기관, 의료기관 등이 참여하는 여러 행사를 진행한다.
이날 지영미 청장은 “65세 이상 어르신께서는 매년 1회 보건소 결핵 검진을 정기적으로 받으시길 바란다”고 당부했다.
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