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한화에어로스페이스가 노르웨이 육군의 차세대 장거리 정밀화력 체계(LRPFS) 사업 최종 사업자로 선정됐다. 한국산 다연장로켓(MLRS) K239 천무가 미국 록히드마틴의 하이마스(HIMARS)와 독일·프랑스 합작 KNDS의 유로풀스(EURO-PULS)를 제치고 수주에 성공하면서, 북극권 안보 환경에서 러시아에 대응할 핵심 전력으로 자리매김하게 됐다.
노르웨이 국방부는 29일(현지시간) 한화에어로스페이스를 LRPFS 사업자로 선정했다고 발표했다. 노르웨이 의회가 관련 조달 계획을 승인한 직후 이뤄진 결정이다. 총 사업 규모는 190억 크로네(약 2조8000억원) 수준이지만, 이 가운데 천무 발사대와 유도탄 등 직접 장비 구매에 투입되는 금액은 약 1조~1조4000억원 규모로 추산된다. 나머지는 통합군수지원, 교육·훈련 체계, 인프라 구축 등에 사용된다.
노르웨이는 발사대 16기와 다수의 유도 로켓·미사일을 도입할 계획이다. 현지 발표에 따르면 2028~2029년 발사대 및 훈련체계가 먼저 인도되고, 이후 장거리 유도탄 전력이 단계적으로 전력화될 전망이다.
이번 수주전은 당초 나토(NATO) 표준 체계와 운용 경험을 앞세운 하이마스가 유리하다는 관측이 적지 않았다. 그러나 노르웨이 측은 사거리 확장성, 납기, 가격 대비 성능, 기술 이전·협력 가능성 등을 종합 평가해 천무를 선택한 것으로 전해졌다.
천무는 기본적으로 80㎞급 유도 로켓에서 시작해 160㎞, 290㎞급 탄을 운용할 수 있고, 향후 통합 가능한 장거리 미사일 체계까지 포함할 경우 사거리 300~500㎞급 확장 잠재력이 강점으로 꼽힌다. 노르웨이 국방부 관계자들도 “한국 체계가 요구 조건을 모두 충족했고, 인도 시점도 가장 빠르다”는 취지로 설명한 것으로 알려졌다.
납기 측면에서도 천무는 계약 후 2~3년 내 전력화가 가능하다는 점이 장점으로 작용했다는 평가다. 우크라이나 전쟁 이후 서방권 다연장로켓 수요가 급증하면서 하이마스의 생산 대기 기간이 길어진 점도 변수로 작용했다.
하이마스와의 경쟁서 뒤집기…“사거리 확장성·납기 우위”
러시아 인접 노르웨이, ‘장거리 타격 공백’ 해소
러시아와 국경을 맞댄 나토 회원국 노르웨이는 그동안 육군 차원에서 장거리 정밀타격 능력이 부족하다는 지적을 받아왔다. 우크라이나 전쟁 이후 북유럽 안보 환경이 급변하면서, 적 후방을 정밀 타격할 수 있는 지상 기반 장거리 화력 확보가 시급한 과제로 떠올랐다.
노르웨이 의회 내부에서도 유럽산 대안을 병행 검토해야 한다는 의견이 있었지만, 시간과 비용, 즉각적인 전력화 가능성을 고려해 한국산 체계를 선택한 것으로 전해진다. 결과적으로 천무 도입은 노르웨이 육군의 장거리 화력 공백을 단기간에 메우는 조치가 될 전망이다.
한편, 천무의 유럽 진출은 이미 폴란드를 통해 본격화된 바 있다. 폴란드는 ‘호마르-K’ 사업을 통해 수백 문 규모의 천무 계열 체계를 도입 중이며, 현지 생산과 기술 협력까지 병행하고 있다. 이번 노르웨이 수주는 동유럽을 넘어 북유럽까지 천무 운용국이 확대됐다는 점에서 상징성이 크다.
앞서 한화에어로스페이스는 노르웨이에 K9 자주포 추가 수출도 성사시킨 바 있어, 양국 간 지상 화력 분야 방산 협력이 다층적으로 확대되는 흐름이다.
방산 업계에서는 이번 계약을 두고 “한국산 장거리 화력 체계가 나토 핵심국의 까다로운 요구 조건을 충족하며 기술·납기·가격 경쟁력을 동시에 입증한 사례”라며 “향후 북유럽 및 기타 나토 국가들의 추가 수요에도 영향을 줄 수 있다”고 평가하고 있다.
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