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국민의힘 공천관리위원회가 16일 충북도지사를 공천에서 배제했다. 탄핵된 윤석열 전 대통령의 대리인인 윤갑근 변호사는 컷오프 대상에서 제외됐다. 사의 표명 이틀 만에 당무에 복귀한 이정현 공관위원장은 2차 추가 공모 일정을 예고하며 인적 쇄신을 요구한 오세훈 서울시장을 압박했다. 아울러 보수 텃밭인 대구·경북(TK) 중진 의원과 현역 단체장을 혁신과 쇄신 대상으로 언급했다. 당 안팎에서 거센 인적 쇄신과 지도부 2선 후퇴 요구가 빗발치고 있지만 오히려 일방통행식 '마이웨이' 공천 강행 의지를 재확인한 형국이다.
장동혁 대표에게서 전권을 받은 이정현 공관위원장은 인적 쇄신과 세대 교체라는 명분을 내세웠다. 선거를 앞두고 제1야당 후보를 기득권 인사가 아닌 새로운 인물로 세운다는 명분은 그럴듯하다. 기득권에 안주한 고인 물을 과감히 걷어내라는 목소리는 대구와 경북에서도 줄기차게 요구했던 과제다. 특히 보수 텃밭이란 이유로 변화에 소극적이었던 기득권 정치인을 대신해서 새로운 인물을 앞세워 지방선거를 치른다는 방향성은 인적 쇄신이란 측면에서 타당하다.
그러나 인적 쇄신의 대상이 바뀌었다. 오세훈 서울시장이 절윤 결의문 후속 조치로 요구한 인적 쇄신 대상은 윤민우 윤리위원장과 박민영 미디어대변인 등이다. 윤 어게인 논란의 장본인인 윤 위원장은 "무엇을 잘못했기에 사퇴해야 하느냐"며 반발했다. 돌아온 이정현 위원장은 김영환 충북지사부터 컷오프했다. 현역 단체장 배제는 혁신처럼 보이지만 구도상 대표적인 윤 어게인 인사 윤갑근 변호사에게 유리한 지형이 만들어졌다. 비주류가 요구한 인적 쇄신은 이뤄지지 않았지만 인적 쇄신 대상에게 유리한 공천 경쟁이 이뤄진 셈이다.
혁신 공천을 앞세운 이정현 위원장은 그동안 세대교체와 중진 후퇴를 강조했다. 특히 보수의 심장이라던 대구에서 중진 의원들이 정치 신인을 위해 용퇴해야 한다는 입장인 것으로 알려졌다. 국회부의장이자 6선인 주호영 의원과 부총리 출신 3선인 추경호 의원이 컷오프되면 윤 어게인 인사로 손꼽히는 이진숙 전 방송통신위원장과 초선인 최은석 의원에게 유리해진다. 아울러 장동혁 지도부 눈 밖에 나서 제명된 한동훈 전 대표가 주호영 의원의 대구시장 출마로 공석이 될 수 있는 수성갑 보궐선거에 나서는 길마저 원천 봉쇄하려는 포석으로 보일 수밖에 없다.
의원총회의 반발로 수세에 몰렸던 장동혁 지도부가 이정현 위원장의 사퇴와 복귀를 거치며 국면을 전환한 뒤 본격적으로 공천을 진행하고 있다. 중진 배제설에 대해서 주호영 의원은 "당을 망치자는 이야기다"라며 반발했다. 국민의힘에 이정현 위원장을 공관위원장으로 추천했다고 알려진 유튜버 고성국씨가 이진숙 예비후보와 함께 유세했다는 사실도 주 의원의 심기를 건드렸다. 보수의 심장이라던 대구와 경북 민심마저 식어가지만 국민의힘은 소를 잃고도 외양간조차 고치지 않고 있다. 반성과 성찰 대신 쇄신 대상을 부활시키는 행태로 성난 민심을 잠재우고 보수의 심장을 지켜낼 수 있다고 착각하는가.
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