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카타르 액화천연가스(LNG) 가스전 피격으로 카타르 에너지(QE)가 한국과 체결한 LNG 공급 계약에 불가항력을 선언할 가능성이 제기되자 정부는 올해 말까지 물량을 이미 확보해 단기적인 수급에는 문제가 없다는 입장을 밝혔다.
20일 외신에 따르면 이란은 이스라엘이 자국 가스전을 공격한 데 따른 보복으로 지난 18~19일(현지시간) 세계 최대 LNG 생산시설인 카타르 라스라판 단지에 미사일을 발사했다.
QE 최고경영자(CEO)는 “이번 공격으로 LNG 수출 용량의 17%가 손상돼 복구에 3~5년이 소요될 것”이라며 “한국과 중국, 이탈리아, 벨기에 등에 대한 장기 공급 계약에 최장 5년간의 불가항력을 선언해야 할 수도 있다”고 밝혔다.
글로벌 투자은행 모건 스탠리는 공급 차질이 한 달 이상 지속될 경우 즉각적인 공급 부족이 발생하고, 3개월 이상 이어질 경우 LNG 산업 역사상 최대 규모의 공급 중단으로 이어질 수 있다고 분석했다.
이와 관련 산업통상자원부 관계자는 “전쟁 발발 직후 카타르산 LNG 도입이 전면 중단되는 상황까지 가정해 컨틴전시 플랜을 마련해 놓았다”며 “올해 말까지 사용할 물량은 충분히 확보된 상태”라고 밝혔다.
또한 올해 말 카타르와의 210만톤 규모 장기 계약이 종료되면 전체 LNG 수입에서 카타르산 비중도 현재 약 15%에서 8% 수준으로 낮아질 것으로 보고 있다.
현재 국내 가스 의무 비축량은 약 9일분 수준이지만, 실제 확보 물량은 이를 상회하는 것으로 알려졌다. 카타르 외 수입선에서도 물량이 안정적으로 유입되고 있어 당장 수급 차질 가능성은 제한적이라는 설명이다.
한국은 연간 약 1000만톤의 LNG를 카타르에서 도입하는 주요 수입국이다. 한국무역협회에 따르면 지난해 카타르산 LNG 수입량은 697만톤으로 전체 수입(4672만톤)의 약 14.9%를 카타르에서 들여왔다.
한국가스공사 관계자는 "연간 도입계획(ADP)에 따라 카타르산 LNG를 들여오기 때문에 당장 공급이 되지 않더라도 한 달 정도는 연간 계획으로 조정해 대응할 수 있다"고 말했다.
국내 LNG 수입의 약 75%는 한국가스공사가 담당하고, 나머지는 SK·포스코·GS 등 기업들이 직수입해 자체 소비하는 구조다.
중동 의존도는 약 20% 수준으로 단기적인 수급 차질 가능성은 제한적이지만, LNG는 영하 163도 이하에서 저장해야 하는 특성상 장기 비축이 어려워 가격 변동성이 더 큰 리스크로 꼽힌다. 특히 호르무즈 해협 봉쇄가 3개월 이상 지속될 경우 LNG 가격이 최대 200% 급등할 수 있다는 전망도 제기된다.
정부 역시 LNG 글로벌 가격 상승 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 산업부 관계자는 “카타르가 불가항력을 선언하면 대체 물량 확보 경쟁이 심화되면서 LNG 시장이 셀러 중심으로 바뀔 수 있다”며 “이 경우 가격 상승이 불가피해 상황을 주시하고 있다”고 말했다.
에너지 업계 관계자는 “LNG 가격 상승은 도시가스 요금과 발전 단가 인상으로 이어질 수 있다”며 “정부가 요금 동결 기조를 유지할 경우 한국전력과 가스공사의 부채 문제가 더욱 심각해질 수 있다"고 우려했다. 한국은 전력 생산의 약 30%를 LNG에 의존하고 있다.
한편 산업부는 카타르와의 장기 계약 종료에 대비해 대체 공급선 확보를 추진하는 동시에, 공급 차질 장기화 가능성에 대비한 3~5년 단기 물량 확보 계획도 병행하는 ‘투트랙 대응’에 나설 방침이다.
에너지 업계에서는 카타르에너지가 계약상 책임을 회피하기 위해 장기간 불가항력 선언 가능성을 언급했지만, 실제 손실 규모가 막대해 현실성은 제한적이라는 분석도 나온다. 전쟁 이후 시설 복구 속도에 따라 공급 차질 기간은 변동될 가능성도 존재한다.
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