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2026년 새해다. 해가 바뀌면 새 희망을 꿈꾸며 각오를 다진다. 더구나 붉은색 불의 기운을 가진 말(馬)의 기운을 받아 병오년(丙午年) 올해 우리나라에 서기(瑞氣)가 충천하고 번영의 기운이 힘차게 솟아나길 기원한다.
현실은 암담하다. 국가 위난의 시기다. 세계 경제 불황과 한국 경제 하방 압력, 한반도 주변 4대 강국 중 세계 주요 2개국(G2)으로 자리매김된 미국과 중국 간 패권 다툼이 날로 가열되고 있다. 여기에 위상 강화를 노리는 일본과 러시아, 핵과 탄도미사일로 무장한 북한의 변수까지 더해져 대한민국이 나아갈 앞길에 거친 풍랑이 일고 있다. 동북아시아의 국제정치 지형이 크게 흔들리고 있다.
설상가상 나라 안팎으로 풀어야 할 과제가 첩첩난관인데도 여야의 극한 대립으로 국민 불안이 가중되는 현실이다. 민주주의는 대화와 타협의 예술이다. 자신들만의 아집으로 대립을 계속한다면 공화정의 위기와 국민 분열만 커져 소중한 우리 시대는 암흑기로 빠져들 수밖에 없을 것이다.
주목할 점은 남북 분단이 한국 사회 갈등을 심화시키고 있다는 사실이다. 하루빨리 남북 화해의 틀을 일궈 통일의 물꼬를 터야 한다. 민족과 국가, 이념과 사상의 울타리를 뛰어넘어 인류의 과제를 한 집안일처럼 공동 설계하고 추진하는 지구촌 시대에 남북 분단 80년은 시대 조류를 역류하는 불행이다. 이 급변하는 속도의 시대에 남북한의 극단적 대치는 세계를 향해 더 크게 성장할 호기를 놓치게 된다.
이런 현실에서 이재명 대통령이 1일 발표한 ‘대전환을 통한 대도약의 원년’ 제하의 신년사는 대한민국이 나아갈 지향점을 분명하게 제시했다. 이 대통령은 정치, 경제, 사회, 문화, 외교, 안보 등 모든 분야에서 대대적인 도약과 성장을 반드시 이뤄내겠다며 “전쟁 위협을 안고 사는 불안한 성장에서 평화가 뒷받침하는 안정적인 성장으로 대전환하겠다”고 다짐한 것이다.
그렇다. 우리 민족의 기막힌 수난사를 돌이켜 볼 때, 오늘의 현실이 결코 절망적이지는 않다. 식민지와 분단, 전쟁의 폐허 속에서도 세계 10위권 경제 대국과 민주화를 이룩했다. 물론 갈등 구조를 푸는 지혜가 요청된다. 여야 정치지도자의 역할이 긴요하다. 오늘날 세계를 움직이는 동력은 배척과 단절이 아니라 공감과 소통이라는 데 눈 떠야 한다.
고금동서를 막론하고 나라를 위기에서 구한 데는 공통점이 있다. 위기 극복에 성공한 지도자들은 실의에 빠진 이들에게 뭔가 이뤄낼 수 있다는 꿈과 희망을 주어 스스로 동참케 만든 게 주된 배경이다. 거리감 없는 스킨십에 바탕한 공감대, 그것이다. 또한 반대파까지 포용한 게 성공한 리더십의 요체다. 포용과 통합으로 대한민국이라는 공동체의 가치를 재정립해야 하는 것이다.
특히 여권에 주어진 책무가 크고 무겁다. 이재명 정부는 국민통합이라는 시대적 과제를 풀어야 한다. 불법 계엄 주동자들에 대한 엄중한 처벌은 마땅하지만 ‘정치보복’ 시비를 불러선 안 된다. 반대 세력을 적대시하다 보면 결국 정책 수행 능력보다 '충성심'을 중요하게 여긴 나머지 인사 실패가 속출하고, 소수 측근 중심의 '밀실 정치'가 결국 정권 실패로 귀착됐음을 타산지석 삼아야 한다.
정치는 공동선에 기여하도록 틀을 바로잡아 주어야 한다. 정략적 속내가 드러나 보이는 ‘좁쌀 정치’ 말고, 국민과 미래를 위한 ‘큰 정치’를 통해 어려운 경제 사회적 현실에 놓여 있는 국민에게 희망을 심어줘야 할 책무가 있다. 무한 경쟁의 글로벌시대 선진민주복지국가 대한민국 건설을 위해 새로운 다짐을 하는 원단이다.
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