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6·3 지방선거 더불어민주당 서울시장 유력 후보인 정원오 서울 성동구청장에 국민의힘의 흠집내기가 도를 넘고 있다.
25일에는 김재섭 국민의힘 의원이 정 구청장의 농지 투기 의혹을 제기한 데 이어 26일에는 안철수 의원이 나서 정 구청장의 이해충돌과 통일교 연관 의혹을 제기하며 불씨 지피기에 나섰다.
하지만 이들 주장 모두가 근거 미약해 ‘비판’보다는 ‘흠집내기’에 가깝다는 지적이 나오고 있다.
김 의원은 지난 25일 정 구청장의 농지 투기 의혹을 제기했다. 그는 이날 SNS에 “이재명 대통령은 농지 투기에 대해 ‘예외 없는 전수조사’와 ‘발본색원’을 천명했다. 대통령의 의지가 진심이라면, 0세 때부터 농지를 보유하며 50년 넘게 방치해 온 자당 소속 구청장이 전수조사 1호 대상자가 되는 것은 당연한 수순”이라며 정 구청장을 겨냥했다.
또한 정 구청장의 등기부등본 등을 공개하며 “정 구청장은 걸음마도 떼기 전인 0세와 2세 때 각각 논과 밭 600평을 매매했다”며 “전수조사를 통해 정 구청장이 직접 또는 위탁해 실제로 농사를 지었는지, 아니면 정 구청장이야말로 이 대통령이 이야기한 ‘농지를 사고 농사를 짓는 척’ 하는 ‘투기꾼’은 아닌지 조사해야 할 것”이라고 주장했다.
박성훈 수석대변인도 이날 논평에서 “정 구청장은 태어난 지 4개월 만에 여수에 위치한 논 38평, 2살 때 밭 599평을 증여받았다”며 “1986년 고등학교 졸업 이후 여수를 떠나 서울로 올라온 그가 보좌관과 성동구청장을 지내며 여수에서 농사를 직접 지었을 리 만무하다”고 지적했다.
이어 “이 대통령은 정 구청장 의혹에 대한 즉각적인 입장을 밝히시라”며 “이 대통령은 정책 지시에 앞서 정 구청장을 비롯해 여권 인사에 대한 의혹을 객관적으로 투명하게 조사하고, 결과에 따라 엄중히 책임을 묻는 것이 우선순위”라고 밝혔다.
이에 대해 정 구청장은 “함량 미달 정치 공세”라며 유감을 표명했다. 그는 이날 SNS에 “해당 농지는 제 조부모께서 제가 태어났을 때쯤, 그러니까 55년도 더 이전(1968년, 1970년)에 매입한 것”이라며 “농사를 짓기 위해 매입하신 땅으로, 장손인 제 명의로 등록한 소규모 토지이고 실제 부모님께서 쭉 농사를 지으시던 땅”이라고 설명했다.
이어 “1990년대부터는 도로가 없어 아예 농기계도 들어가지 못하는, 이른바 ‘맹지’가 되어 더 이상 농사를 짓지 못한다”며 “법적으로도 문제가 없다. 농지법(1994년 제정)이 만들어지기 전의 일로, 1996년 이전에 취득한 농지는 처분 의무나 소유 제한 규정이 소급 적용되지 않는다”고 밝혔다.
그러면서 “간단한 사실관계만 확인해도 전혀 위법이 아니고, 투기 운운 자체가 넌센스라는 것을 알 수 있다”며 “그럼에도 불구하고 허위 사실을 계속 유포할 경우, 법에 따라 엄중 조치할 것”이라고 경고했다.
정 구청장에 대한 국힘의힘의 공세는 26일에도 계속됐다. 이번에는 안철수 국민의힘 의원이 나섰다. 그는 서울 성동구 휴양시설인 ‘성동구힐링센터’가 정 구청장의 고향인 여수에 세워진 점을 문제 삼았다. 특히 해당 시설이 정 구청장 농지 인근에 있고, 통일교 개발지라는 의혹을 제기했다.
안 의원은 이날 SNS에서 ‘정(鄭) 구청장 농지 인근에 공금으로 세운 성동구힐링센터, 그런데 통일교 개발지?’란 제목의 글에서 “정 구청장의 전남 여수 농지 경작 여부도 문제이나, 그 주변을 둘러싼 의혹 또한 적지 않다”고 공세를 취했다.
안 의원은 “정 구청장은 첫 구청장 취임 후, 전남 여수의 해당 농지 인근에 서울 성동구의 공금으로 땅값 5억여 원과 공사비 38억 원을 들여 ‘성동구 힐링센터’를 추진, 개장했다”며 “기초단체장이 만드는 주민 휴양시설은 추진하는 지자체 내에 건설하기 마련인데, 정 구청장은 생뚱맞게도 서울 성동구의 휴양시설을 자신의 고향인 여수에, 나아가 자기 소유의 농지와 가까운 위치에 성동구의 공금을 들여 건설했다”고 주장했다.
또한 “더욱 큰 문제는, ‘힐링센터’가 위치한 지역이 통일교 개발지라는 점”이라며 “통일교는 2000년 초부터 여수 화양면 및 일대 섬들을 사들이며 화양지구 개발사업을 시도했다”고 밝혔다.
이어 “그 통일교의 개발지 한가운데에 버젓이 ‘성동구 힐링센터’를 지었다”며 “특히 힐링센터에서 2km 이내에 통일교에서 운영하는 청소년수련원이 위치하고 있다”고 지적했다.
안 의원은 “정 구청장은 통일교 성동구 전진대회에 참석해 ‘참사랑’을 축언한 바 있다”며 “힐링센터를 둘러싼 일련의 과정들이 통일교의 개발 계획과 보조를 맞추고 있는 것은 아닌지 의심스럽다”고 밝혔다.
이에 대해서도 정 구청장은 “안철수 의원의 주장은 명백한 정치적 흠집내기”라고 지적했다. 또한 “국민의힘은 근거 없는 의혹 제기에 대해 응분의 책임을 져야 한다”고 맞받았다.
정 구청장은 이날 SNS에 “성동구 힐링센터는 구민의 투표로 결정된 사업이다. 전국 652개 폐교를 전수 조사한 뒤, 2015년 성동구민 1만395명이 직접 참여한 온라인 주민투표를 통해 선정됐다”며 “당시 2곳을 선정하기로 했고, 1위·2위인 영월폐교와 여수폐교 두 곳을 순차적으로 힐링센터로 개축한 것”이라고 설명했다.
이어 “구민이 뽑은 올해 성동 뉴스에서 힐링센터는 상위권을 차지했다. 이를 두고 ‘사익을 위한 결정’이라 매도하는 것은 성동구민 전체를 모독하는 일”이라며 “관외에 휴양시설을 운영하는 것은 일반적인 자치행정”이라고 밝혔다.
정 구청장은 힐링센터 부지가 통일교 소유라는 주장도 사실이 아니라고 반박했다. 그는 “해당부지는 전라남도 여수교육지원청 소유의 폐교를 8억6000만 원에 합법적으로 매입한 명백한 국공유재산”이라고 강조했다.
또한 자신의 소유 농지 ‘인근’에 힐링센터를 지었다는 주장에 대해서도 “두 곳의 직선거리는 약 11km, 도로로는 약 20km 떨어져 있다. 이것을 ‘인근’이라 표현하는 것”이라며 “그 의도가 무엇인지는 굳이 묻지 않아도 분명하다”고 비판했다.
정 구청장은 “어제는 김재섭 의원, 오늘은 안철수 의원까지 나섰다. 이는 국민의힘이 정책 경쟁이나 민생에는 관심이 없다는 것을 스스로 입증한다”며 “팩트가 중요하지 않고, 무조건 상대를 흠집내겠다는 국민의힘의 민낯이 또 한 번 확인됐다. 명백한 허위 선동에 대해서는 법적으로 단호하게 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
채현일 민주당 의원도 “안 의원이 문제 삼은 여수 힐링센터 부지는 ‘통일교 개발지’가 아니라, ‘전라남도 여수교육지원청’이 소유했던 폐교(화남분교) 건물과 부지”라며 반박했다.
또한 “명백한 국공유재산을 공공 목적으로 매입한 것이 어떻게 특정 종교와의 유착이냐. 등기부등본만 떼어봐도 알 수 있는 사실을 왜곡하지 말라”고 비판했다.
채 의원은 또 ‘힐링센터 입지 문제’와 관련해서도 성동구민 투표를 거친 결과라고 반박했다. 채 의원은 “성동구는 2015년 전국 652개 폐교를 전수조사한 뒤, 그 중 후보지를 추려 성동구민 10,395명이 참여한 ‘온라인 주민투표’를 실시했다”고 밝혔다.
이어 “그 결과 당시 두 곳을 선정하기로 했고, 1순위로 선정된 강원도 영월 폐교는 현재 ‘영월 힐링센터’로 조성, 운영 중이며, 2순위로 최종 선정된 곳이 바로 여수 화남분교”라며 “여수 힐링센터 부지는 구청장이 임의로 정한 곳이 아니라, 정당한 절차를 거쳐 구민이 직접 선택한 곳”이라고 말했다.
채 의원은 전날 농지 투기 의혹을 제기한 김 의원을 향해서도 “당사자가 명확한 사실관계를 해명하면 인정할 건 인정해야 하는데, 해명은 전혀 듣지도 않고 고장 난 테이프가 마냥 거짓 선동만 반복하고 있다”며 “대체 무엇을 위해 이렇게까지 무리수를 두는지 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.
또한 “이번 공세의 본질은 이미 누구나 알고 있다. 오세훈 시장을 압도하는 여론조사 결과 앞에 두려움을 느낀 나머지, 55년 전 조부모의 농지 증여까지 끌어다 흠집을 내려는 것 아니겠나”라며 “정책과 비전이 아닌 네거티브로 판세를 뒤집으려는 얄팍한 시도는 오히려 역풍이 될 것임을 명심하시기 바란다”고 말했다.
한편, 정 구청장은 다음 달 4일 구청장직을 사퇴하고, 8일 공식 출마를 선언할 것으로 알려졌다.
이에 따라 이미 서울시장 선거 출사표를 던진 김영배·박주민·박홍근·전현희 의원 등이 민주당 최종 후보 자리를 놓고 치열한 경합을 벌일 전망이다.
반면 국민의힘은 오세훈 현 시장의 독주체제 아래 신동욱 최고위원과 나경원 의원 등이 거론된다.
현재까지의 각종 여론조사 결과를 종합하면, 민주당 정원오 구청장 대 오세훈 현 시장의 맞대결을 예상하는 분석이 대다수다.
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