▲ 전선이 없이도 달릴 수 있는 전철 기술이 실용화 첫 발을 내딛었다. <사진은 무가선트램, 뉴시스/철도기술연구원>
한국철도기술연구원(원장 홍순만)은 최근 충북 오송에서 ‘무가선트램’ 전용시험선을 준공해 공개 시승식 행사를 가졌다고 25일 밝혔다.
무가선트램은 도로 위에 설치된 궤도를 따라 움직이는 노면전차로 쇳소리가 나는 지하철과 달리 소음도 거의 나지 않는 것이 특징이다. 특히 전선 없이 다양한 교통수단들도 도로 위를 달릴 수 있다.
이번에 건설된 무가선트램 시험선의 전용궤도는 1㎞ 길이로, 도로 위에 돌출되지 않고 지면과 수평으로 매립돼 있어 필요시 버스, 자동차, 자전거 등 다른 교통수단도 함께 쓸 수 있도록 설계·시공됐다.
철도연구원은 오송 전용시험선을 0.7㎞ 추가·확장해 총 1.7㎞의 시험선에서 2015년말까지 완벽한 실용화를 위한 6만㎞ 시험 주행을 완료할 계획이다.
무가선트램은 2006년 기본연구를 시작으로 2009년 4월에는 국가 신성장동력 상품으로도 선정됐다.
2009년 12월부터 국토해양부 국가 R&D사업으로 선정돼 본격적인 개발을 진행했으며, 올 들어 지난 5월부터 3개월간 여수세계박람회에서 신 교통수단으로 전시 및 시범운행을 통해 시민들에게 많은 호응을 받았다.
녹색교통수단으로 떠오르고 있는 무가선트램은 세계 최대 용량의 전지(162kwh)를 탑재해 한 번 충전으로 25㎞ 이상 주행 가능하다.
기존 트램의 단점으로 지적돼 온 차량 위에서 전기를 공급하는 고압 가선이 없어 도시 미관에도 좋고, 리튬이온 2차 전지를 주요 동력원으로 사용하기 때문에 소음과 매연이 없는 친환경 녹색교통 수단이다.
특히 차량 천장의 고압가선이 없어 가선을 통한 에너지 손실을 10% 이상 절감할 수 있으며, 제동 시 발생하는 전기 에너지를 배터리에 충전할 수 있어 에너지 효율성을 30% 이상 높일 수 있다.
철도연 홍순만 원장은 “무가선트램이 국내는 물론 해외에서 운영되고 있는 기존 트램 시장을 대체할 수 있도록 실용화를 추진하고, 계속해서 도시별 특성에 맞는 맞춤형 녹색교통시스템을 개발해 지방의 재정상태를 건전하게 유지하고 시민들의 교통 편의를 증진시키겠다”고 말했다.
한편 이날 시승식에는 홍 원장과 정 의원 이외에 국토해양부 철도안전기획단 이종국 단장, 유환식 세종시장, 한국건설교통기술평가원 이재붕 원장 등 관계자들과 일반 시민 100여명이 참석했다.
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