‘그냥 쉬는’ 청년들 41만 명… 청년 고용 경고등

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15~29세 ‘쉬었음’ 인구 41만1000명… 1년 새 12.3%↑
청년 ‘쉬었음’ 코로나19 이후 감소하더니 다시 반등

김기찬 기자 기자페이지 + 입력 2025-01-19 11:15:38

작년에 일도 구직 활동도 하지 않고 ‘그냥 쉰’ 청년들이 전년 대비 12% 이상 늘어난 것으로 나타났다. 연말 비상계엄 사태와 내수 침체 등 악재가 겹치면서 고용시장이 악화한 것으로 풀이된다.

19일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 2024년 12월 기준 15~29세 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 41만1000명으로 집계됐다. 1년 전 36만6000명에서 1년 새 12.3% 증가한 것이다. 같은 기간 청년층 전체 인구가 830만6000명에서 805만5000명으로 3% 감소한 것을 고려하면 증가 폭이 두드러졌다.

쉬었음 인구는 뚜렷한 이유 없이 일도 하지 않고 구직 활동도 하지 않는 사람들을 의미한다. 고용 지표에서 비경제활동인구로 분류되는 특징이 있다.

작년 12월 기준 청년층의 쉬었음 인구는 코로나19가 유행하던 2020년 48만5000명을 기록한 이후 2022년 40만6000명·2023년 36만6000명으로 매년 감소하는 추세였다. 하지만 작년엔 4년 만에 다시 증가세로 돌아섰다.

월별로 살펴보면 작년 5월부터 8개월 연속 전년 대비 쉬었음 인구가 늘어난 것으로 나타났다.

청년층의 불안한 고용 지표는 또 있다. 청년층 실업자 역시 작년 12월 기준 전년 대비 2000명 늘어난 것이다. 실업률 또한 2023년 5.5%에서 지난해 5.9%로 0.4%p 상승했다.

코로나19 기저효과가 걷히고 최근 경기 회복세도 예상보다 더디게 나타나면서 청년 고용지표가 빠르게 악화하는 것으로 분석된다. 또 무안 제주항공 참사·한파 등 내수 악재 요인이 겹치면서 ‘연말 특수’가 사라진 것도 지난달 고용지표에 악영향을 줬다.

어렵게 일자리를 구하더라도 상황이 여의치 않다. 경제 활동을 하고는 있지만 더 많이 일하길 원하는 ‘불완전 취업’ 상태인 청년들이 빠르게 늘고 있기 때문이다.

작년 12월 기준 청년층의 시간 관련 추가 취업 가능자 수는 13만3000명이었다. 9만7000명이었던 1년 전과 비교하면 37.4%(3만6000명) 급증했다. 코로나19 유행기인 2020년(65.4%) 이후 첫 증가다.

시간 관련 추가 취업 가능자는 주당 취업 시간이 36시간 미만이면서 추가 취업 의사와 능력이 있는 사람을 의미한다. 통계청의 조사에서 ‘현재 하는 일의 시간을 늘리고 싶다’ ‘현재 하는 일 이외의 다른 일도 하고 싶다’ ‘더 많은 시간을 일할 수 있는 일(직장)로 바꾸고 싶다’고 응답한 경우가 여기에 속한다.

통계상으로는 취업자로 잡히지만 임시 또는 단기일자리가 많아 ‘불완전 취업자’로도 불린다. 정규직 등 안정된 일자리가 한정된 상황에서 취업에 실패하거나 구직 기간이 길어지는 청년들이 생계 등을 이유로 단시간 일자리에 뛰어드는 현상이 가속화하고 있는 것으로 보인다.

김기찬 기자 gckim@skyedaily.com 기자페이지 +

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