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인유두종 바이러스(HPV) 병원체 보유자가 급증하고 있는 가운데 두경부암, 구인두암 등이 남성 중심으로 늘어나고 있다. 현 정부가 제시한 HPV 예방접종 남성청소년 확대 및 양질의 백신 전환이 시급한 과제다.
지난달 30일 박희승 더불어민주당 의원이 질병관리청으로부터 제출받은 자료에 따르면 5년 새 HPV 병원체보유자 신고 건수가 32.8% 늘어난 것으로 나타났다.
구체적으로 △2020년 1만945건 △2021년 1만1342건 △2022년 1만2969건 △2023년 1만4426건 △2024년 1만4534건으로 5년 만에 32.8%가 늘었으며 올해 8월 기준 9394건에 달한다.
성별로는 여성이 보유자의 대다수를 차지하지만 같은 기간 남성이 117건에서 214건으로 늘어 증가 속도가 빠르다.
국제인유두종 협회에 따르면 전 세계에서 발생하는 암의 5%는 HPV가 원인이며 미국에서 약 3만7800여 건의 암을 유발한다.
건강보험심사평가원으로부터 제출받은 대표적인 HPV 관련 암 진료 현황을 보면 두경부암 남성 환자 수는 2020년 9만3208명에서 2024년 11만5474명으로 23.9% 늘었다. 구인두암 남성 환자수도 같은 기간 4388명에서 5586명으로 27.3% 증가했으며 이에 따라 진료비도 동반 상승했다.
이런 가운데 한국의 백신 접종은 국제적인 추세와도 맞지 않다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 남녀 모두에게 백신을 지원하는 국가가 34개국이나 되지만 한국, 일본, 멕시코 단 3개국은 여성만 지원하고 있다. 이마저도 일본은 9가 백신이다.
한편 앞서 질병청이 발표한 ‘국가예방접종 도입 우선순위 설정 및 중장기 계획 수립’연구결과에 따르면 HPV 9가 백신(12세 여아)은 3위, HPV 9가 백신(12세 남아 및 여아)도 6위로 그 우선순위가 높게 나타났다.
다행히 이재명 정부가 들어서면서 내년도 정부안에 12세 남성청소년 접종 예산이 포함됐다. 질병청 추계에 따르면 국가 예방접종 지원대상 전체를 9가 백신으로 전환하여 지원할 경우 접종률에 따라 정부안 대비 약 90억~165억 원의 추가 예산 소요가 예상된다.
박 의원은 “예산 확보를 통한 점진적인 대상 확대 및 양질의 백신 전환을 통해, 선진국 지위에 걸맞게 국민의 건강과 생명을 지켜야 한다”고 강조했다.
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