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‘아시아를 유럽과 구분 짓는 산이나 강은 어디인가? 있기는 한 건가?’ ‘국경 분쟁은 왜 끊이지 않는가?’ ‘지구상 어느 나라에도 소속되지 않는 땅이 존재할 수 있을까?’
신간 ‘완전히 새로운 지정학 수업’은 지금껏 너무나 당연하게 여겨왔던 것들에 대해 질문을 던진다.
또 대륙이나 국경처럼 눈에 보이는 지리적 요소뿐만 아니라 국가, 주권, GDP처럼 인간이 스스로 만들고 사용한 개념이 그동안 우리 눈을 얼마나 가려왔는지 파헤친다.
우리는 대부분 지금 어떤 대륙에 있는지 알 수 있지만 대륙 사이의 경계가 정확히 어디인지는 곧바로 대답할 수 없다. GDP 지수는 높은데 삶은 여전히 퍽퍽하고 지구촌 여기저기서 터지는 국제 분쟁은 끝날 기미조차 보이지 않는다.
그 사이 중국은 신실크로드 프로젝트를 통해 세계 재패를 꿈꾸고, 아프리카 대륙에서는 여전히 국가, 주권, 국경을 둘러싼 논쟁과 위험이 끊이지 않는다.
이렇게 주변을 조금만 둘러봐도 우리가 당연하게 여겼던 지정학적 개념들이 혼란스러워진다.
저자인 폴 리처드슨 영국 버밍엄 대학교 인문지리학 부교수는 지금 우리가 살아가는 세상이 “실제로 존재하는 세상이 아니라 우리가 상상해 온 세계”라고 말하며 그 신화를 하나씩 해체한다.
당대의 가장 뛰어난 지도 제작자들이 한때 세상을 ‘거꾸로’ 그린 것에서부터 출발하는 이 책은 지정학이라는 분야가 더 나은 세상을 만들도록 도움을 줬는지, 반대로 과거부터 지금까지의 계속 인류 문명과 세계를 벼랑 끝으로 내몰아 왔던 것은 아닌지 등을 통찰한다.
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