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오는 27일 열릴 예정인 자유한국당 전당대회 당 대표 선거 윤곽이 서서히 드러나고 있다. 당권주자 중 소위 ‘빅 3’로 꼽히는 황교안 전 국무총리와 오세훈 전 서울시장, 홍준표 전 대표 등의 각축전이 될 것으로 전망된다. 김진태 의원 등 나름의 지지 세력을 갖춘 인물들의 선전도 기대된다.
당권주자들은 후보 등록에 앞서 이미 당 대표 선거 출마를 선언하는 등 지지세력 확장에 돌입했다. 현재 유력 후보들 간에 지지 세력이 갈리는 만큼 각 진영별 화력 대결이 관전 포인트가 될 전망이다.
황교안·홍준표 출마 선언 후 유세활동 보폭 확대…생각 깊어지는 오세훈
이번 전당대회 개최를 앞두고 지난해 말부터 당내 여러 인물들의 출마가 거론됐다. 가장 큰 관심사는 그동안 장외에서 활동하던 황교안 전 총리와 오세훈 전 시장의 출마 여부였다. 황 전 총리는 입당 전부터 범야권 차기 대권주자 후보군에서 우위를 나타내면서 입당 가능성이 높게 점쳐졌다. 지난 15일 자유한국당에 입당하면서 출마는 사실상 기정사실화 됐다.
황 전 총리는 입당 후 강한 어조로 문재인정부의 경제실정과 안보문제 등을 비판하며 야당 대표 유력주자로서 입지를 다졌다. 그는 입당 기자회견에서 “나라의 근간이 무너지고 국민들은 혼란스러워 한다”며 “대한민국에는 미래가 보이지 않는다”고 강조했다.
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지난해 11월 말 자유한국당에 입당한 오세훈 전 시장은 이후 지역위원장과 미래발전특위 위원장 등을 맡으며 유력 당권주자 중 가장 먼저 전당대회 채비에 나섰다. 다만 아직까지 오 전 시장은 출마 여부를 공식화하진 않았다. 오 전 시장은 31일 저서 ‘미래’의 출판기념회에서 “아직 좀 더 고민할 부분이 남아있다”며 “고민을 충분히 숙성시킨 후 출마선언 여부를 공개하겠다”고 밝혔다.
지난해 지방선거 대패의 책임을 지고 물러났던 홍준표 전 대표 역시 권토중래를 다짐하며 당권도전에 나섰다. 12월부터 유튜브에서 ‘홍카콜라’ 채널을 운영하며 20여만 명 이상의 구독자를 끌어 모았던 홍 전 대표는 지난달 30일 자서전 ‘당랑의 꿈’ 출판기념회에서 전당대회 출마를 공식 선언했다.
유력주자 3인에 비해 밀리지만 당내에서의 입지 상승을 위해 당 대표 선거에 출마한 중진의원들의 약진도 주목된다. 친박계 김진태 의원은 당 대표 선거에 출마하면서 “문재인 대통령 퇴진 투쟁에 나서겠다”는 결연한 의지를 내비쳤다. 그는 “제가 당 대표가 되면 대한민국에 제대로 된 우파 정당이 하나 생기는 것이다”며 “어디 숨어서 눈치나 보고 여론만 살피는 사이비 우파는 필요 없으니 김진태를 중심으로 제대로 한번 보수를 통합해보자”고 목소리를 높였다.
정우택 의원도 2일 자신의 페이스북에 황 전 총리와 오 전 시장을 ‘초보운전자’로, 홍 전 대표를 ‘난폭운전자’로 각각 비유하며 후보로서의 입지를 다졌다. 그는 “전당대회에서 선출될 당 대표의 시대적 소명과 역할, 자격과 자질을 평가하는 데 있어 일부 후보들에 대한 언론의 과도한 관심과 인위적 구도 설정에 대해 냉정하고 합리적으로 생각해야 한다”고 강조했다.
안상수, 심재철, 주호영 의원 등도 당 대표 출마 의사를 밝혔다. 이들은 잠룡으로 꼽히는 대권주자들은 당권도전 대신 당에 봉사하며 총선 승리에 기여해야 한다고 한 목소리로 주장했다.
차별성 강조하며 상대 후보 견제 움직임 가열…보수 결집 한 목소리
당 대표 후보들 간에 보이지 않는 물밑 경쟁은 점차 고조되는 분위기다. 오세훈 전 시장은 황 전 총리 입당 이후 책임당원의 다수를 차지하는 영남지역을 방문하며 박정희 전 대통령 생가를 찾는 등 존재감을 드러냈다.
오 전 시장은 당권 주자 경쟁자 중 가장 강력한 경쟁자는 황교안 전 총리라고 지목했다. 그는 “황 전 총리는 정통 보수 결집에서 앞서가고 있지만 내년 총선 승리를 위해서는 정통 보수가 아닌 개혁과 혁신 보수의 브랜드 이미지가 더 도움이 될 것이다”며 황 전 총리와의 차별성을 앞세웠다.
홍준표 전 대표 역시 황교안·오세훈 등 유력 후보들을 거론하며 특권 보수에서 벗어나야 한다고 주장했다. 홍 전 대표는 자신의 페이스북에 “또 다시 겉만 보고 특권 보수에 매몰되면 당은 이제 영영 몰락할 것이다”고 경고했다. 그는 “이제 자유한국당의 정치 풍토가 바뀌어야 한다”며 “당내에서 당과 나라에 헌신 해온 사람들이 당을 이끌고 그런 사람들이 국회의원으로 공천돼 특권 보수가 아닌 국민·서민 보수가 이끌어 가는 당이 돼야 한다”고 강조했다.
특히 홍 전 대표는 청주지검에서 함께 일했던 인연이 있는 황 전 총리를 향해 “깊고 진솔한 사람, 좋은 사람이지만 여당에서는 ‘황나땡(황교안이 나오면 땡큐)’이라며 비난을 안 하고 있다”면서 “황 전 총리가 되고난 뒤에 얼마나 참혹하게 하는지 두고 보라”고 견제의 발언을 하기도 했다.
황 전 총리는 리스크 관리에 중점을 둔 발언에 주력했다. 그는 박근혜 정부의 국무총리 출신이라는 이유로 제기되는 계파갈등, 친박정당화 등의 우려에 대해 “문재인정부와 맞서 싸워 강력한 야당이 되는 게 첫 번째일 뿐 계파 싸움할 시간이 없다”며 “어떤 계파와 관련된 말을 하거나 입장에 설 수 없고, 서지 않겠다는 말을 드리겠다”고 일축했다.
병역문제에 대해서는 “이미 법무장관, 총리 때 검증을 받은 부분이다”고 해명했다. 대여 투쟁력에 대한 우려에는 “총리 시절에 통합진보당을 해산한 사람이다”며 “그때의 결기로 난세를 헤쳐나가겠다”고 강조했다.
황 전 총리는 특히 상대 후보들에 대한 비판은 자제하는 모습을 보여 보수 지지층의 귀감을 사고 있다. 그는 ‘황나땡’을 언급했던 홍 전 대표를 향해 “자한당의 귀한 인적자원이다”고 평했다.
자유한국당 당 대표 선거는 오는 12일 후보 등록 이후 공식 선거운동에 돌입한다. 전문가들은 당권의 향방과 관계없이 자유한국당의 대여투쟁 기조에는 변함이 없을 것으로 내다봤다. 누가 당권을 잡을지에 따라 계파 구도에 변화가 일 것으로 전망했다.
채장수 경북대 교수는 “황교안 전 총리나 홍준표 전 대표의 비판 프레임이 다르지 않은 만큼 어느 세력이 당권을 잡더라도 자유한국당의 현재 기조는 변함이 없을 것이다”면서도 “총선을 앞두게 되면 추종세력의 성향에 따라 갈등과 분열 발생 가능성이 있어 일어날 것으로 본다”고 예측했다.
이종훈 정치평론가는 “지금과 비슷한 형태를 유지하면서 당이 안정되는 수순이 될 것이다”며 “단 당권을 잡는 세력이 특정 세력을 정리하는 등의 인적 쇄신을 통해 다음 총선과 대선을 대비하는 절차가 벌어질 가능성도 배제할 수 없다”고 밝혔다.
바른미래당 탈당파 등과 손을 잡는 보수대통합의 가능성도 작게나마 열릴 것으로 관측했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “자유한국당의 지지율이 높은 상황에서 당장 바른미래당 세력과 합치진 않겠지만 세를 불리기 위해서는 언젠가는 합당까지 논의할 것으로 본다”고 전망했다.
[이한빛 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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