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동해 심해 가스전 개발을 위한 첫 탐사시추 장소로 ‘대왕고래’가 낙점됐다.
16일 연합뉴스에 따르면 한국석유공사는 최근 기술적 평가와 전문가들의 검증을 거쳐 동해 심해 가스전 개발을 위핫 첫 탐사 시추 장소를 선정한 것으로 전해졌다.
앞서 윤석열 대통령은 지난달 초 경북 포항시 영일만 일대 제8광구에 석유·가스가 35억~140억 배럴 존재할 가능성이 있다고 발표한 바 있다. 이에 석유공사는 미국 액트지오사의 자문을 토대로 동해 8광구와 6-1광구 일대에서 모두 7개의 유망구조를 발견했다.
유망구조는 석유와 가스가 묻혀 있을 가능성이 큰 지형을 말하며, 물리탐사 단계에서 탄성파 분석을 통해 도출된다. 그간 정부와 석유공사는 대외 보안을 위해 이들 유망구조에 ‘대왕고래’ ‘오징어’ ‘명태’ 등 해양생물의 이름을 붙여 관리해왔다.
이 중 첫 탐사시추 대상으로 낙점된 대왕고래는 석유·가스 매장량이 가장 많을 것으로 추정돼 지구상 가장 큰 생물의 이름이 붙었다. 대왕고래는 8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 동서 방향으로 길게 형성된 것으로 알려졌다.
첫 후보지가 정해진 만큼 정부와 석유공사는 일정표대로 오는 12월 첫 시추에 본격 착수하기 위해 배후 항만 마련과 시추선 현장 배치 등 실무 준비를 이어 나갈 계획이다.
해수면 수㎞ 아래 해저로 시추공을 뚫어 석유·가스 부존 여부와 상태를 확인하는 1차 탐사시추는 동해 가스전 개발의 향배를 가를 분수령이 될 전망이다.
정부와 석유공사는 액트지오사의 분석 결과를 바탕으로 동해 심해 유망구조 1곳의 개발 성공 가능성을 약 20%로 보고 향후 수년에 걸쳐 5000억 원 이상을 들여 적어도 5곳의 시추를 해야 할 것으로 본다. 시추로 획득한 자료를 3개월가량 분석하면 내년 상반기에는 1차 시추 결과가 나올 것으로 예상된다.
다만 석유공사 관계자는 스카이데일리와의 통화에서 “시추지 낙점과 관련해 석유공사에서 정확히 언급한 적 없으며 정부 쪽에서 얘기가 나온 상황으로 보인다”며 “현재 정확한 내용을 확인 중”이라고 말했다.
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