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준호와 일욱은 서로에게 천적이었다. 가장 친한 형의 아내를 덮치는 사내. 서로를 가장 잘 알기 때문에 서로를 경멸하고 혐오했다. 그러면서 서로 가장 편했다.
파랑새는 카멜레온 같은 인간들이 모인, 위험한 인간들의 작은 막사였다. 비틀어진 거울 속의 라라는 파랑새가 아니라 흑조였다. 백조 오데트를 차지하려는 마왕이 지그프리트 왕자와의 사랑의 맹세를 깨기 위해 보낸 흑조 오딜. 그러나 결국 흑조를 연기하며 춤추는 것은 백조를 맡은 그 프리마돈나다. 오데트와 오딜은 하나이며 둘이다. 라라는 모스크바 파랑새 속의 백조이면서 흑조, 블랙 스완이었다.
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파랑새의 동업자 미샤는 본명이 미하일 알렉세예비치 김이었다. 준호보다도 큰 키에 다소 마른 체구를 가진 훈남 스타일의 미샤는 사람 좋은 호인이었다. 자기가 일에 대해, 특히 한국 음식에 대해 잘 모르기 때문에 일체 간섭이 없었다. 그저 자기가 처리해야 될 일만 간간이 처리하는 매니저나 관리인 역할을 했다. 큰돈은 아니었지만 그의 친구 중에 그만큼 버는 사람도 없었기 때문에 그는 만족했다.
미샤는 노총각이었다. 그러나 신분증인 패스포트에는 이미 여러 차례 결혼과 이혼을 반복한 복잡한 사연의 남자였다. 한국말을 못 하는 그는 타슈켄트 사투리가 섞인 러시아어로 말했다.
“러시아 국적을 얻기 위해 여러 번 위장 결혼을 했다. 서류상으로만 이뤄진 결혼이고 이혼이었다. 심지어 만나보지도 못한 사람과 브로커를 통해 서류상으로만 결혼하기도 했다. 이젠 정말 내 여자를 만나고 결혼하고 싶다.”
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라라가 미샤에게 물었다.
“대학은 왜 그만두었죠?”
“다녀봤지만 특별한 의미를 찾지 못했다. 내가 공부에 자질이나 욕구가 있지 않다는 생각이 들었다. 지금은 돈을 버는 게 중요한 시대가 되었다. 이제는 공산주의가 아니라 자본주의 시대다. 돈이 필요하다. 많은 돈을 벌고 싶다. 학자 중에 학문 포기하고 돈 벌러 외국으로 나가는 사람도 많다.”
이번에는 미샤가 라라에게 질문을 했다.
“준호와는 왜 사이가 나쁜가? 그는 좋은 사람 아닌가?”
“우리는 너무 다른 인생을 살아온 사람들이라 서로를 이해하는 게 힘들다. 그를 사랑하지 않는다. 아이 때문에 살고 있다. 그에게 마지막 기회를 주기 위해서 여기 왔다.”
“준호도 나처럼 그냥 공부에 뜻이 없어서 그만둔 것 아닌가? 좀 이해를 해주면 좋지 않나. 나는 라라도 준호도, 모두 좋은 사람이라 생각한다.”
“그는 너와 다르다. 그에 대해서는 내가 이미 10년을 함께 살아서 잘 안다. 미샤처럼 분명한 자기 확신과 계획을 가지고 살아가는 것이라면 공부하지 않는다고 뭐라 하지 않는다. 부부 문제는 다른 사람들은 잘 모른다. 둘만의 이유가 있는 법이다. 밖에서 보는 것과 실제는 많이 다를 수 있다.”
“그렇다. 나는 사정을 잘 모르겠지만 잘 해결하기 바란다.”
이라는 전직 간호사였다. 많은 러시아 인텔리가 직장을 그만두고 외국인 집에 자가용 기사나 집사 혹은 가정부 등으로 들어가 일하는 시절이었다. 월급이 300∼400달러 수준이었지만, 급여가 100달러를 넘지 않는 러시아 직장에 비하면 비교할 수 없을 만큼 좋은 조건이었다.
게다가 식당에서는 당당히 요리사여서, 일이 고된데도 불구하고 해고당할까봐 염려하면서 다니는 괜찮은 직장이었다. 이라는 요리사 경험이 다리야나 베라에 비해 적은데도 음식 맛을 이해하고 손맛을 낼 줄 알았다. 그래서 라라는 연장자인 베라가 아닌, 젊은 이라를 주방장으로 올려놓았다.
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