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전국경제인연합회는 7일 오후 6시 서울 장충동 신라호텔에서 김종덕 문화체육관광부 장관을 초청해 관광위원회를 개최했다.
이 자리에서 박삼구 관광위 위원장(금호아시아나그룹 회장)은 인사말을 통해 관광산업의 경쟁력 강화 방안으로 ▲유럽 관광위원회와 같은 한·중·일 관광기구 설립 ▲국내 대표 명산 친환경 케이블카 설치 ▲관광조직의 확대 등을 제안했다.
박 위원장은 한·중·일 관광객 유치가 유럽에 비해 저조하다는 점을 지적하며 동아시아판 ‘유럽 관광위원회’ 설립의 필요성을 강조했다. 유럽은 스페인·이탈리아 등 국가 공동으로 유럽 관광위원회를 설립해 공동 관광포털 및 어플리케이션 등을 통한 적극적 관광 마케팅을 펼치고 있다.
박 위원장은 “인구가 15억 명에 달하는 한·중·일의 경우 인구 대비 외국인 관광객 유치 비율이 5.4%에 불과한데 반해 유럽은 2014년 인국 9억 명의 64%에 달하는 5억8000만 관광객을 유치하고 있다”며 “한·중·일도 유럽 수준으로 관광객을 유치한다면 연간 9억8000만 명이 방문하는 성과가 있는 만큼 유럽과 같이 공동 관광 상품 개발과 마케팅을 추진할 수 있는 3국 관광기구가 중요하다”고 말했다.
또한 지리산·한라산 등에 친환경 케이블카를 조속히 설치해야 한다고 언급했다. 우리나라 사람들이 가장 좋아하는 취미가 등산이지만 인구 1/5에 해당하는 노인과 장애인들이 산을 즐기기에는 아직도 진입장벽이 높은 상황임을 지적하며 취약 계층도 차별 없이 산 정상의 장관을 즐길 수 있도록 배려해야 한다고 지적했다.
마지막으로 박삼구 위원장은 “최근 문화체육관광부 내에 관광정책실이 신설되는 등 정부가 추진력을 갖고 산업을 키우려는 노력에 대해 높이 평가한다”고 언급하며 관광총괄 조직의 중요성에 대해 강조했다.
그는 “일본은 2003년 관광입국을 선언한 이후 동남아 국가에 대한 비자완화, 면세 절차 간소화 등 대대적 제도 개선을 통해 작년 한 해 사상 최대인 1900만 명 관광객을 유치했고 2020년까지 현재의 2배인 4000만 명을 목표로 하는 관광 강국으로 거듭났다”고 설명하며 “빠른 속도로 경쟁력을 갖추고 있는 일본에 뒤처지지 않도록, 우리나라도 문화체육관광부를 중심으로 관광 조직과 권한을 보다 확대할 필요성이 있다”고 주장했다.
이날 위원회에 참석한 위원들도 관광산업 발전을 위한 의견을 제시했다. 관광주간 및 문화의 날 활성화 방안, 중국인 관광객 확대방안, 숙박업 투자 확대 방안 등 관광산업 경쟁력 강화를 위한 다양한 분야의 의견이 논의됐다.
김종덕 문화체육관광부 장관은 ‘문화·관광산업 경쟁력 강화 대책’에서 다시 찾고 싶은 문화관광국, 대한민국을 만들기 위해 다양한 방안을 제시했다. 4500Km에 달하는 코리아 둘레길을 대한민국 대표 콘텐츠로 조성하고, DMZ 안보관광, 글로벌 명품 축제를 육성하여 지역관광 활성화에 노력하겠다고 밝혔다.
아울러, “창조관광기업 육성 생태계를 조성하고 여행업 진입규제를 완화함으로써 관광 산업에서 2017년까지 4만 3천개의 일자리를 창출할 것” 이라고 밝히며 관광산업을 제 2의 국가 기간산업으로 키우기 위한 민관 협력을 당부했다.
이날 위원회에는 박삼구 위원장을 비롯해 김봉영 삼성물산 리조트부문 사장, 송용덕 호텔롯데 사장, 한인규 호텔신라 사장 등 유관 학계·업계·단체 관계자 22명이 참석했다.
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