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한덕수 국무총리는 21일 101번째 생일을 맞은 오성규 항일 애국지사를 찾아가 큰절하며 축하했다.
임시정부 한국광복군으로 독립운동을 했던 오 애국지사는 경기도 수원시 장안구에 있는 수원보훈원에서 지내고 있다.
한 총리는 오 지사에게 “영웅을 잊지 않는 나라를 만들겠다”고 강조했다고 총리실이 전했다. 이어 오 지사의 손을 잡고 “독립을 위해 헌신한 공로에 감사드린다”면서 “쭉 건강하셔서 오랫동안 저희 곁에 계셔주셨으면 한다”고 말했다.
이날 방문에는 국무조정실 청년인턴 4명이 동행했다. 이들은 광복군 태극기를 본뜬 케이크를 준비하고 오 지사 앞에서 생일 축하 노래를 불렀다.
1923년생인 오 지사는 일제강점기 중국 만주 봉천 소재 동광중학을 중심으로 항일운동을 했고, 일제에 조직망이 노출되자 만주를 탈출해 중국 안후이성의 한국광복군 제3지대에 입대해 독립운동을 했다. 1945년 5월 국내 진공을 위한 한미합작특수훈련(OSS훈련)을 받던 도중 독립을 맞았다.
그는 일시 귀국했으나 좌우 이념 대립으로 국내 정착을 포기하고 일본으로 건너갔고, 가족들에게도 광복군으로 일제와 싸운 일을 숨기고 살았다. 오 지사의 두 아들은 1990년 오 지사가 건국훈장 애족장을 받은 뒤에야 아버지가 독립지사임을 알게 됐다고 한다.
오 지사는 2018년 부인이 별세한 뒤 홀로 지내다가 지난해 우리 정부에 여생을 고국에서 보내고 싶다는 의사를 밝혔고 같은 해 8월 13일 약 70년 만에 환국해 수원보훈원에 입소했다.
한 총리는 보훈원에 거주하는 유공자들과 인사하면서 정부가 독립유공자의 유족에 대한 보훈원 입소 기준 완화를 검토하고 있다고 밝히기도 했다. 스카이데일리·연합뉴스
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