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1998년 개봉한 할리우드 애니메이션 ‘뮬란’은 중국 남북조 시대(386∼589년) 북위가 시대적 배경이다. 북위는 끊임없는 북쪽의 이민족 침략 때문에 안보 위기를 느껴 전국 남성들에게 징집령을 내린다. 애니메이션은 입대해야 하는 병약한 아버지 대신 외동딸 뮬란이 남장을 하고 입대한 뒤 12년간 군대에서 겪는 파란만장한 사연을 그린다.
전설에 가까운 얘기지만 여주인공의 효성 덕인지 흥행 면에선 제법 성과를 거뒀다. 전쟁이 끝난 뒤 뮬란의 남장 사실이 밝혀졌지만 조정에서는 무공을 세운 뮬란에게 상서랑(왕의 비서실장)이라는 큰 벼슬을 내린다는 게 영화 줄거리다.
중화요리의 대가인 화교 출신 이연복 셰프의 식당 이름 ‘목란’도 바로 이 뮬란에서 따왔다. 뮬란이 아버지에게 하직 인사를 하고 입대하는 가족적인 모습에 감동받은 이연복 셰프가 어린 시절 자신의 모습이 생각 나 가족의 소중함을 느끼기 바라는 마음에서 가게 이름을 ‘목란’으로 정했다고 한다.
조선시대에 봉족(奉足)이란 제도가 있었다. 16세 이상 60세 이하 평민 남성에겐 병역 의무가 있었다. 하지만 대상자 모두가 현역으로 군 생활을 한 것은 아니었다. 봉족이 되면 본인은 입대하지 않는 대신 군인들의 복무에 필요한 비용을 충당했다. ‘돈으로 병역을 면제받은 것 아니냐’는 지적을 받을 수 있는 문제다. 국가 재정이 보잘 것 없던 시절에 국방력 유지를 위해 필요한 수단이 아니었을까.
대리 입영이라는 소설같은 사건이 현실로 나타났다. 아버지를 대신해 입대한 효성 지극한 뮬란과는 차원이 다르다. “월급을 반씩 나눠 갖자”고 약속한 뒤 다른 사람의 주민등록증으로 대신 입대한 20대 남성이 적발돼 재판에 넘겨졌다. 참으로 황당무계하다. 이병 월급 64만 원을 절반씩 나눠 갖는 ‘위험한 거래’였다. 1970년 병무청 개청 이래 대리 입영 적발은 처음이다.
피고인은 검찰에서 “월급도 받고 의식주를 해결하기 위해 대신 입대했다”고 진술했다. 그의 군 생활은 3개월간 이어졌다. 군대를 그토록 가고 싶었던 것인가 아니면 크게 오른 병사 월급이 탐났던 것일까. 그는 입대했다가 정신건강 문제로 전역한 이력도 있다고 한다.
대리 입영은 신성한 병역 이행의 공정성과 정의를 농락한 중차대한 사안이다. 병무청은 “홍채 인식 시스템 도입 등을 통해 앞으로 입대자 신분 확인을 더 철저히 할 것”이라고 했지만 미덥지가 않다. 어처구니 없는 병무 행정의 실수가 반복되어선 안 된다.
박병헌 취재본부장
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