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7년 동안 1000편 이상의 초단편을 집필해 온 김동식 작가가 첫 단편집 ‘현실 온라인 게임’을 펴냈다. 이 책에는 김동식 작가가 ‘리디 우주라이크소설’에 발표한 원고지 100매 이상의 단편소설 ‘내일을 부르는 키스’ ‘현실 온라인 게임’ ‘이세계 과몰입 파티’의 세 편이 수록돼 있다.
세 작품의 공통적인 주제는 ‘레벨 업’에 대한 욕망이다. 김동식은 한층 더 특별한 존재가 되고 싶은 욕망에 사로잡힌 인물을 주인공으로 삼은 뒤 단숨에 욕망이 실현되는 비현실적 상황을 부여한다.
욕망 실현의 행복감도 잠시 주인공은 곧 예상치 못한 사건에 휘말린다. 어디로 튈지 모르는 사건들이 꼬리에 꼬리를 물고 전개되면서 독자는 내가 살고 있는 세상에 의문을 품게 된다.
게임처럼 자신의 인생을 특별하게 레벨 업 시켜줄 치트키는 각 작품에서 각기 다른 모습으로 드러난다.
‘현실 온라인 게임’에서는 ‘텔레포트’처럼 게임 안에서나 쓸 수 있었던 스킬을 현실에서도 쓸 수 있도록 제공하는 어느 게임의 보상 서비스로, ‘이세계 과몰입 파티’에서는 자신이 이세계의 전생자이며 심지어 마왕을 무찌른 영웅이었다고 믿어주고 숭상해 주는 동료들로, ‘내일을 부르는 키스’에서는 키스를 하지 않으면 하루가 무한히 리셋되어 반복되는 저주의 신비로운 힘으로 등장한다.
각 단편은 주인공이 이 터무니없는 상황을 계속 이어갈지 말지를 결정하는 선택의 기로에서부터 시작한다. 주인공들은 큰 망설임 없이 자신에게 주어진 치트키를 요구하고 작가는 그들에게 그에 상응하는 비용을 지불할 것을 요구한다.
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