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병오년의 새로운 해가 밝았다. 새해를 맞이하여 동해안 해맞이나 등산을 가는 풍경은 여전히 존재하지만, 젊은 세대에게 새해맞이는 훨씬 더 개인적이고 주관적인 의미를 띤다. 자신들만의 방식으로 새해의 의미를 부여하고, 이를 통해 개인적 만족감을 추구하는 경향이 짙어지고 있는데, 이는 급변하는 사회 속에서 자신만의 행복과 가치를 찾아가는 청년들의 심리가 반영된 결과라 할 수 있다.
MZ세대의 신년맞이에서 가장 두드러지는 특징은 바로 집단에서 탈피하여 개인적 의미를 추구하는 '미이즘(meism)'이다. 사회심리학적으로 보면, 이는 매슬로의 욕구 5단계 이론 중 '자아실현 욕구'와 '자기 존중 욕구'가 강하게 표출되는 양상으로 해석할 수 있다. 기성세대가 '우리'라는 공동체 의식 속에서 새해를 맞이하며 단체 해돋이나 가족 모임과 같은 집단 행사에 참여해 소속감과 연대감을 중요시했던 것과 대조적이다.
MZ세대는 자신만의 특별한 경험을 통해 행복을 추구한다. 번잡한 해돋이 명소 대신 조용한 호캉스를 즐기거나 친구들과 프라이빗한 공간에서 파티를 열고, 좋아하는 맛집에서 특별한 식사를 하며 새해 첫날을 맞기를 선호한다. 이는 MZ세대가 타인의 시선이나 소속감보다 나의 만족과 행복을 우선시하는 경향이 두드러지고, 고도화된 경쟁과 불확실성의 사회에서 나만의 안정감을 찾으려 하는 태도에서 비롯된다.
MZ세대는 태어날 때부터 디지털 환경에 익숙한 디지털 네이티브이다. 이들에게 새해맞이의 경험은 그 자체로 끝나지 않는다. 사회심리학적으로 ‘자기표현(self-presentation)’ 욕구가 강하게 나타나며, 이는 온라인 공간에서 자신의 경험을 공유하고 기록하는 형태로 나타난다. 브이로그를 제작하거나 인스타그램, 유튜브 등 소셜 미디어를 통해 새해맞이 순간들을 공유하며 타인과 소통하고 공감대를 형성하는 것을 즐긴다.
이러한 행위는 온라인을 통해 자신의 정체성을 구축하고, 비슷한 가치관을 가진 사람들과 연결되며 사회적 지지망을 형성하는 중요한 과정이다. 경험 공유 자체가 또 다른 하나의 나를 확인시키는 계기가 되기 때문에, 이들에게 ‘좋아요’나 ‘댓글’은 자신의 경험과 존재가 인정받고 있음을 확인시키는 사회적 보상이 된다.
기성세대가 새해를 맞아 재테크나 승진 등 미래를 위한 계획에 집중했다면, MZ세대는 경험 소비에 더 큰 가치를 둔다. 이는 소비 심리학적으로 비물질적 소비 경향으로 설명될 수 있다. 소유보다는 경험에서 얻는 만족감을 더 중요하게 생각하는 것이다. 이색적인 체험 활동, 문화 예술 관람, 휴식과 재충전을 위한 여행 등, 나에게 즐거움과 영감을 주는 경험이라면 아낌없이 투자한다. 엄격하고 틀에 박힌 계획보다는 즉흥적인 변화나 자유로움을 선호하며, 과거의 권위주의적이고 통제적인 사회 분위기에서 벗어나 자율성을 중요시하는 현대 사회의 흐름과 맞닿아 있다.
MZ세대의 이러한 신년맞이 트렌드는 개인의 행복과 경험을 중요시하고, 디지털 소통에 능숙하며, 유연한 사고방식을 가진 새로운 세대의 가치관을 반영하는 사회심리학적 현상이다. 기성세대가 이를 이해하고 존중하는 태도를 가진다면, 세대 간의 단절이 아닌 새로운 형태의 소통과 공존의 가능성을 발견할 수 있을 것이다. 변화하는 새해맞이 풍경 속에서, 우리는 우리 사회가 어떤 방향으로 나아가고 있는지를 엿볼 수 있다.
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