한 번 주사로 효과 지속… 릴리도 주목한 장기 지속형 기술

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펩트론·인벤티지랩, 글로벌 제약사와 맞손… 조현병·탈모 치료도 적용

허승아 기자 기자페이지 + 입력 2024-10-20 12:04:21

▲ 약물을 천천히 방출해 여러 번 맞아야 하는 주사를 한 번만 맞을 수 있는 기술이 국내외 제약 업계의 주목을 받고 있다. 게티이미지뱅크 제공

국내외 제약업계가 한 번 주사로 효과를 지속할 수 있는 기술에 집중하고 있다.

국내 바이오 기업 펩트론은 20일 미국 대형 제약사 일라이릴리(릴리)와 장기 지속형 주사제 플랫폼 기술 평가를 위한 공동 연구 계약을 체결했다고 알려졌다. 1876년 창립된 릴리는 148년 동안 약을 만들어온 글로벌 대형 제약사(빅파마)로 지난해 세계 제약사 가운데 시가 총액 1위를 차지했다.

펩트론과 릴리는 펩트론의 ‘스마트 데포’(SmartDepot) 기술을 릴 리가 보유한 펩타이드 다수 약물에 적용하는 공동 연구를 진행할 예정이다. 창고·저장소를 뜻하는 데포(depot)는 제약 용어로는 조직에 서서히 방출되는 약물 저장소라는 의미로 활용된다. 약물 방출을 조절하는 서방형 기술의 일종이기도 하다.

펩트론에 따르면 스마트 데포는 약효가 지속되는 미립구(마이크로스피어) 제형 제조 기술로 생분해성 고분자를 사용해 약물 방출 속도를 조절하는 게 특징이다. 펜트론이 릴리의 선택받을 수 있었던 배경은 펩트론 고유의 장기지속의 잠재력이 릴리를 끌어당길 수 있었다고 업계는 분석하고 있다.

약물 전달 시스템 플랫폼 기업 인벤티지랩도 독일의 글로벌 제약사 베링거인겔하임과 장기지 속형 주사제 공동개발 계약을 했다.

인벤티지랩은 ‘IVL-드러그플루이딕’(IVL-DrugFluidic) 플랫폼을 활용해 베링거인겔하임의 신약 후보 물질에 기반한 장기 지속형 주사제 후보 제형을 개발할 계획이다.

장기 지속형 기술은 비만치료제 개발 분야에서 특히 주목받고 있다. 지금까지 개발된 비만치료제가 1주에 한 번 투여해야 하는 점을 고려할 때 투약 주기를 늘리는 것만으로 제품 경쟁력이 생기기 때문이다.

비만치료제 특허 만료가 다가오면서 유사한 제형의 복제약이 속속 출현할 수 있다는 점도 제약사들이 기존 제형과 차별화를 둔 제품 개발에 공을 들이는 이유다.

덴마크 제약사 노보 노디스크의 비만 치료제 ‘삭센다’의 주성분 리라글루티드는 다음 달 특허가 종료돼 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) 개발 경쟁이 치열해지고 있다. 이 회사의 다른 비만치료제 ‘위고비’의 주성분인 ‘세마글루티드’도 2026년부터 국가별 특허가 만료된다.

한 번 주사로 최대 6개월 효능을 지속하는 한국얀센의 ‘인베가하피에라’가 국내 급여 적용받은 대표적인 조현병 치료제다. 탈모 치료 분야에서도 종근당·대웅제약 등이 장기 지속형 치료제를 개발 중이다.

제약·바이오 업계 관계자는 “모든 약은 항상 부작용이 있다”며 “장기 지속형 주사제도 임상을 통해 효과를 입증해야 한다”고 말했다.

허승아 기자 heosa@skyedaily.com 기자페이지 +