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북한이 지난해 말 화살머리고지 전술도로에 지뢰를 매설한 것으로 파악됐다. 이 도로는 2018년 9·19 남·북군사합의에 따라 남·북 공동 유해 발굴 목적으로 조성됐다. 북한의 지뢰 매설은 김정은 북한 국무위원장이 한국과 철저한 관계 단절을 지시한 것과 연관된 것으로 분석된다.
29일 북한이 화살머리고지 전술도로에서 지뢰를 매설한 것으로 확인됐다.
남·북은 9·19군사합의에 따라 6·25전쟁 당시 치열한 고지전이 벌어졌던 화살머리고지를 유해 발굴 시범지역으로 지정하고, 2018년 10월 지뢰 제거 작업과 도로 연결 작업에 착수했다. 그 결과 남측에선 일반전초(GOP) 통문 비마교 앞에서 군사분계선(MDL)까지 폭 12m, 길이 1.7㎞의 도로가 형성됐다.
하지만 이후 북한은 남·북 관계 경색을 이유로 합의 내용을 어기고 공동 유해발굴 작업에 나서지 않았다. 결국 화살머리고지 남측 구역에서만 유해 발굴이 진행되다가 2021년 6월 작업이 종료됐다.
앞서 북한은 남·북 간에 2004년 연결한 경의선 도로, 2005년 개통한 동해선 도로에 지뢰를 매설하는 모습이 1월 포착됐다. 경의선과 동해선 도로의 가로등 수십 개를 철거하는 장면도 확인했다. 즉, 경의선·동해선·화살머리고지 전술도로 등 남·북 간 연결된 3개 도로 모두에 지뢰를 매설한 것이다.
이처럼 북한이 남과 북을 연결하는 물리적 고리를 완전히 끊어내는 작업을 이어가는 이유는 김정은 북한 국무위원장의 명령 때문이다. 김정은은 1월 최고인민회의 시정연설에서 남·북 관계가 “두 교전국 관계”라고 선언한 뒤 “북·남 교류 협력의 상징으로 존재하던 경의선의 우리 측 구간을 회복 불가한 수준으로 물리적으로 완전히 끊어놓는 것을 비롯하여 접경지역의 모든 북·남 연계 조건들을 철저히 분리시키기 위한 단계별 조치들을 엄격히 실시해야 한다”고 지시한 바 있다.
한편 정부는 “해당 철도·도로 연결 사업은 우리 정부의 차관 지원으로 이뤄진 만큼 북한에 상환 의무가 있음을 분명히 한다”고 말했다. 실제 정부는 2000년 남북정상회담 이후 경의선과 동해선 철도·도로를 연결하기로 북측과 합의하고, 2008년까지 1억 3290만 달러 상당의 차관을 제공한 바 있다. 차관 대부분은 철도를 연결하기 위한 자재 등 현물 차관이었다.
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