완성차업계, 중저가 전기차로 캐즘 돌파 전략… 중국이 촉발

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테슬라 중국산 모델Y로 대응… 현대차그룹, EV3 등 보급모델 출시

허승아 기자 기자페이지 + 입력 2024-07-22 10:40:56

▲ 5월22일 서울 성동구 성수언플러그드그라운드에 기아의 세 번째 순수 전기차 모델인 'EV3'가 전시돼 있다. 연합뉴스

글로벌 완성차업계가 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체) 돌파를 위해 중저가 보급형 모델을 선보이고 있다. 전동화 전환은 거스를 수 없는 흐름인 만큼 전기차 시장에 대한 투자는 유지하돼 소비자 부담이 적은 중저가 모델을 내세워 대중성을 확보해 시장 전체 규모를 키우겠다는 전략으로 풀이된다.

22일 자동차업계에 따르면 완성차업체들이 전기차 대중화 전략에 관심을 갖고 고가 정책에서 중저가 정책으로 선회하고 있다.

전기차 대중화 전략에 가장 앞장서고 있는 것은 테슬라다. 고가 정책을 취하던 테슬라는 중국 업체 비야디(BYD)에게 세계 1위 전기차 타이틀을 내준 이후 지난해부터 리튬인산철(LFP) 배터리가 탑재된 중국산 모델Y를 생산 중이다. 이 모델은 1회 충전 주행가능거리가 400㎞ 미치지 못하는 등 미국산보다 성능은 떨어지지만 가격은 한화 기준 1000만∼1500만 원이 저렴해 소비자 부담을 크게 낮춘 점이 특징이다.

그 결과 중국산 모델Y는 한국 시장에서 올해 상반기 작년 동기 대비 395.4% 폭증한 총 1만41대가 팔리며 수입차 베스트셀링 모델이 되기도 했다.

비록 유럽연합(EU)이 중국산 전기차에 최대 37.6%포인트의 추가 관세를 부과하는 등 각 지역에서 중국을 견제하고 있지만 중국도 역내 생산 등으로 대응하고 있는 만큼 중국산 전기차의 가격 경쟁력은 당분간 크게 훼손되지 않을 전망이다.

세계 3위 자동차그룹인 현대차그룹도 전기차 대중화 모델을 잇달아 출시해 반등을 노린다. 기아의 소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV3가 대표적이다. 지난달 4일부터 사전 계약을 시작한 차량은 같은 달 26일 기준 계약물량이 1만 대를 돌파하기도 했다. 현재 EV3의 계약물량이 2만 대에 이른다는 말까지 나오고 있다.

현대차는 경형 전기 SUV 캐스퍼 일렉트릭을 출시했다. 캐스퍼 일렉트릭의 가격은 2000만 원대로 엔트리급 전기차 역할을 톡톡히 해낼 것으로 업계는 기대한다.

폭스바겐그룹 포드 등 글로벌 완성차업체들도 기존 전동화 투자계획을 수정해 대중화 전략으로 선회하고 있다.

가격이 비싸 소비자에게 외면받는 고급 전기차보다는 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 보조금 등으로 가격 경쟁력을 갖춘 전기차를 우선 생산하겠다는 계획이다.

업계 관계자는 “3000만 원대 전기차의 등장으로 전기차 대중화가 앞당겨질 수 있을 것으로 기대된다”며 “특히 하반기 중국 전기 승용차가 국내에 상륙할 경우 전기차 시장에서 가격 경쟁을 가열시키는 메기 효과도 예상된다”고 설명했다.

허승아 기자 heosa@skyedaily.com 기자페이지 +